The Treasure of One Piece (Icedragoon)

Der Stein schien über dem Abgrund zu Schweben. Für Sane war der Anblick mehr als erstaunend. Wie ist das möglich? Die Schwerkraft müsste ihn doch gen Boden ziehen! Doch dann fiel der Stein ins Bodenlose. Erneut nahm Sane einen Stein und schmiss ihn in den Raum. Das Spektakel wiederholte sich.
Der Blauhaarige erinnerte sich an die Worte die ihm einmal ein Schwertkämpfer erzählt hatte. „Wusstest du, mein Junge, das jeder Gegenstein ein Innenleben hat, ein eigenes Bewusstsein?“ - „Das geht doch gar nicht.“ - „Und es geht doch. Darin liegt das Geheimnis der höchsten Schwertkunst. Alles lebt, atmet und stirbt. Nimm einen Stein und lasse ihn fallen. Dieser Stein sträubt sich dagegen und versucht anfangs, sich oben zu halten. Doch sind die Gesetzte der Natur zu überwältigend für den Stein. Deswegen fällt er zur Erde. Aber anfangs hat er den Mut, sich dagegen zu wehren. Ohne dieses Innenleben wäre es für uns Schwertkämpfer nicht möglich, die höchste Kunst zu meistern.“
Tränen liefen Sane an der Wange hinab. Die Lösung war so einfach und doch schwer zu verstehen. Durch Kühnheit wird man über den Tod siegen. Das Credo der Assassinen hätte ihm hier weiter geholfen. Der ganze Raum war eine einzige Todeszone, die nur mit viel Mut durchschritten werden kann. Ein Kraftfeld, dass einen nur dann trägt, wenn man kühn über es geht. Sane, erinnerte sich an die vielen Menschen, die durch die Antike Waffe sterben könnten. Würde er es nicht hier rüber schaffen, wären sie und die Einwohner von Buka verloren. Mutig schritt er voran und trat auf das Nichts.

Ein Tropfen Blut fiel zu Boden. Max hatte sich mit dem Kopf voraus gegen den Steinblock geworfen, doch der Stein hatte sich wieder nicht bewegt. Wütend sank der Schwertkämpfer zu Boden und raufte sich die Haare. All seine Ideen brachten ihn nicht weiter. Seine Ruhe war schon längst verflogen. Die beiden Beile lagen auf der Seite, nachdem er daran gescheitert war, den Stein glatt zu durchschneiden.
Plötzlich stutze er und zog ein langes Haar aus seinem prächtigen Afro. Im Schein der Fackel, die am Boden gerade abgebrannte, schimmerte es silbern. Wie aus einem dunklen Vorhang brachen nun die Erinnerungen an die vergangene Nacht mit Thorgil hervor. Wie wundervoll sie für ihn gewesen war und nun fragte sich der Vize auch, ob er sich in sie verliebt hatte.
Ein Knirschen hallte durch den Raum. Verdutzt schreckte Max auf, als die Wand aus Stein einem hellen gelben Schein wich. Der Schwarzhaarige brachte einige Minuten, bis er sich an das helle Licht gewohnt hatte. Dann trat er in den freigelegten Raum und stieß mit dem Kopf gegen einen Gegenstand.
Verwirrt griff er danach, erkannte eine Schriftrolle und musst keinen Moment später lachen. Dann legte er sie beiseite und ging weiter und trat auf einen Anhöhe, wo ein kleiner Edelstein auf einem Altar lag. Vorsichtig nahm er den Stein an einer Kette in die Hand und betrachte ihn im Licht seiner Fackel, die er vorsichtshalber mitgenommen hatte. Der Schein, der bislang im Altarraum herrschte, verschwand und wich einer bedrückenden Schwärze.
Schnell machte sich Max auf, um den Tempel zu verlassen und sich zum Eingang der großen, schwarzen Pyramide zu begeben. Seine Hand schloss sich fest um den Bernsteinanhänger, den er erbeutet hatte.

Das Labyrinth begann zu nerven. Lillia stand zum fünften Mal am Eingang. Genervt drehte sich die Ärztin um und betrachtete die drei Gänge, die aus der Eintrittshalle führten. Inzwischen hatte sie alle ausprobiert, doch führten sie in völlig identische Räume. Insgeheim hatte die Ärztin gemerkt, dass jeder Gang zwar in einen neuen Raum führte, aber falls sie den falschen betrat, landete sie wie gerade eben wieder in der Eingangshalle.
Enttäuscht lies sich Lillia an der Wand herab und nahm das Buch über Buka aus ihrem Rucksack. Vorsichtig schlug sie das Kapitel über die Prüfung der Weisheit auf.
Die Prüfung der Weisheit wartet wie alle Prüfungen der Boten mit einem schweren Rätsel auf. Der Irrgarten der Unendlichkeit führt den Prüfling so oft in die Irre, dass er nach wenigen Versuchen aufgibt. Allerdings müsste man nur eine bestimmte Schrittfolge einhalten, um ins Verlies der Weisheit zu gelangen.
Lillia folgte den Anweisungen und fand sich nach wenigen Minuten vor einer Grube wieder. Von unten glänzte es blau nach oben. Schnell sprang die Grünhaarige hinab und lief zu einem Altar. Doch bevor sie ihn erreichen konnte, tauchte ein schwarzer Schatten vor dem Altar auf.
Sofort sprang sie nach hinten weg, noch bevor ein ebenfalls schwarzes Schwert die Luft zerschnitt. Die Ärztin schnappte sich ihren Bogen, zielte auf den Hals des Ungeheuers und schoss einen Pfeil ab. Zu ihrem Verdutzen flog dieser durch die Gestalt und blieb in der Wand dahinter stecken.
„Du bist nur eine Illusion. Viel zu bedrohlich als das jemand normales darauf kommt. Doch der Weise allein erkennt, dass es nicht so ist.“ Bei diesen Worten löste sich der Schatten auf.
Die Ärztin schnappte sich den Opal, welcher auf dem Altar lag und verließ das Labyrinth. Als sie zum Treffpunkt an der Pyramide kam, saß Max bereits lachend vor dem Eingang. Schnell berichtete er von seiner Prüfung und auch wieso er so lachte. „Denke immer daran: Ohne eine Liebe lohnt es sich nicht zu kämpfen. Was für ein Ziel!“
„Max hör auf zu lachen“, erschallte Sane's Stimme. Auch er hatte die Prüfung beendet und hatte sich am Treffpunkt eingefunden. Allerdings zitterte er vor Erschöpfung. Seine Freunde bombardierten ihn mit Fragen, die er alle nach einer Ruhepause beantwortet hatte.
„Und wo ist der Edelstein?“, fragte Lillia. Wortlos hielt der Kapitän eine Perle an einer Kette hoch.
„Was für eine Ironie“, meinte der Kopfgeldjäger.
Sich darüber noch wundernd trat Lillia an die Pforte der Pyramide und setzte alle Edelsteine ein. Lärmend ging das Tor nach oben und die gähnende Schwärze der Pyramide empfing die Abenteurer herzlichst.
„Und da wollen wir rein?“, fragte Max.
„Natürlich, du Angsthase!“, antwortete sein Kapitän.

„Da draußen sind drei Eindringlinge.“
„Sie haben also die Prüfungen bestanden.“
„Dann werden wir nun mal sehen, was sie können.“
„Ob sie es auch schaffen, unsere Prüfungen zu bestehen?“

Die Finsternis verschluckte alles Licht. Die drei Piraten waren gerade erst in die Pyramide getreten, als sich die Pforte hinter ihnen schloss. Es war so dunkel in dem Raum, so dass sie nicht mal ihre eigene Hand vor den Augen sahen. „Zünd mal eine Fackel an, Max“, meinte Sane.
„Kein Problem“, antwortete dieser und nahm wieder den Bolzen in die Hand. Das Licht der improvisierten Fackel flammte kurz auf, aber erlosch gleich wieder, weil Lillia sie dem Waffenmeister aus der Hand riss und am Boden austrat. „Was sollte das, ihr Idioten? Wahrscheinlich ist der Raum luftdicht, deshalb scheint auch kein Licht hier rein. Wir brauchen den Sauerstoff zum Atmen, ansonsten geht uns der Saft aus. Übrigens habe ich gerade genau auf der anderen Seite des Raumes eine Tür gesehen, wahrscheinlich sollen wir sie erreichen.“
Sane nickte und die Drei machten sich auf den Weg durch den Raum. Die Finsternis machte einen Sichtkontakt untereinander unmöglich und so trennten sich sich nach kurzer Zeit. Der Piratenkapitän erreichte die Tür als erstes. Das Licht aus dem angrenzenden Raum ermöglichte ihm, seine Umgebung zu begutachten. Als seine Freunde jedoch nicht kamen, ging er allein weiter. Im nächsten Raum waren einige Säulen aus einem ihm unbekannten Stein aufgestellt. Langsam schritt er durch den Raum, immer um sich blickend.
Ein Geräusch von hinten irritierte ihn. Geschwind zog er seinen Krummsäbel und wehrte den Angriff von hinten ab. Der Angreifer sprang nach hinten weg und hob seine beiden Beile hoch. Kurz musterte Sane seinen Gegner. Die Gestalt trug eine Augenklappe über dem rechten Auge, einen zerrissenen Mantel, ein verschlissenes Hemd und eine Hose aus verwittertem Stoff. Nur das weiße Haar, welches von einer früheren Fülle berichtete.
Das Beil schwang nach vorne, Sane duckte sich unter dem Schlag weg und holte selbst mit dem Säbel aus. Sein Gegner wehrte den nach oben zielenden Schlag mit seinem zweiten Beil ab. Noch im Angriff zog Sane sein rechtes Bein hoch und trat der Gestalt in den Bauch. Der Mantelträger rutschte nach hinten weg und musste kurz in die Knie gehen. Doch gleich darauf griff er wieder an und Sane wurde zurück gedrängt. Der ehemalige Assassine sprang nach hinten weg und landete in gut zwei Meter Entfernung.
Der ist fast so gut wie Max. Sane stürmte voran und holte mit dem Krummsäbel aus. Zur Ablenkung schlug er nach vorn und zog das Schwert im letzten Moment zurück. Der Abwehrhieb des Angreifer ging ins Leere, der Pirat schnellte mit seinem Dolch nach vorne und stoppte kurz vor dem Hals.
Keuchend blieben die beiden stehen. Der Besiegte versuchte noch nach hinten auszuweichen, doch ein Steinblock verhinderte das Vorankommen.
„Ihr beiden Trottel! Könnt ihr beide nicht mal die einfachste Illusion aufdecken?“ Lillia hatte den Kampfplatz erreicht und Sane nach hinten gezogen. „Das ist Max! Eindeutig ist er es. Ich dachte, ihr beide kennt euch so gut.“ Der Kapitän begutachtete Max genauer und erkannte nun wirklich seinen Freund.
„Wie ist das möglich? Ich kenne ihn doch. Weshalb hast du mich dann angegriffen?“
„Ich habe eine Furcht einflößende Gestalt gesehen, die durch den Raum lief. Ich dachte echt, du seist ein Dieb, der auf den Schatz aus ist und vermutete daher, du bist hier gefangen, weil du die Prüfungen nicht bestanden hast.“
„Natürlich die Prüfungen“, schaltete sich Lillia wieder ein. „Wir sind doch wahrscheinlich alle einzeln in den Raum gekommen, oder? In welche Richtung liegen die Eingänge, durch die ihr hier rein gekommen seid?“ Die beiden zeigten nach kurzer Orientierung in zwei völlig verschiedene Richtungen. „Dachte ich es mir doch. Der erste Raum war die Prüfung des Raums. Wahrscheinlich gab es dort mehrere Ausgänge, doch nur der, durch den ich kam, ist der Richtige und bewahrt einen vor der nächsten Prüfung, die der Zeit. Ihr habt euch so gesehen, wie ihr wahrscheinlich mal aussehen werdet. Einfach, aber effektiv, solche Prüfungen. Daran gehen auch größere Banden ein, nicht nur ihr.“
„Dann sollten wir uns nun auf in den nächsten Raum machen, oder?“, fragte Sane.
„Ja, wir müssen nur einen Raum noch überwinden, dann haben wir es geschafft.“
Zusammen machten sie sich wieder auf den Weg. Der kleine Irrgarten aus Steinblöcken erschwerte das Vorankommen und Max kletterte nach einer Weile auf eine der Säulen und navigierte die anderen zur Tür, die er von den Säulen aus sah.
Der nächste Raum war deutlich kleiner als die vorherigen. Der schlichte Plattenboden zeugte von nichts besonderem, nur kleinere rote Blutstropfen, die eingetrocknet am Boden klebten, berichtete von einer Auseinandersetzung. Max stürmte zur Tür auf der anderen Seite und versuchte, sie zu öffnen.
„Das wird nicht klappen.“
Die Stimme erklangen aus dem Nichts. Alle drei zuckten zusammen und schauten sich im Raum um. „Wer spricht da?“, fragte Max.
„Ich bin Serafin, der Herr des Raumes.“
„Ich bin Secklodeche, der Herrscher der Zeit.“
„Und ich bin Samedrakin der Herr über den Tod. Gratuliere, dass ihr bis hier her gelangt seid, zeugt von eurer Freundschaft und eurem gemeinsamen Ziel. Ihr müsst nun nur noch eine Prüfung bestehen.“
„Ich warne euch: sie wird nicht gerade einfach.“
„Sagt uns einfach, was wir tun müssen, das Buka vom Fluch befreit wird! Außerdem wollen wir den Schatz haben“, fragte Max
„Den sollt ihr auch bekommen, und der Fluch wird auch aufgehoben, voraus gesetzt, ihr besteht die Prüfung.“
„Sagt uns, einfach was wir machen müssen“, brüllte nun Sane.
„Ihr wollt es echt wissen, oder?“, fragte nun Samedrakin. „Nun gut, hier ist sie. Ihr müsste einen von euch töten.“
Die drei Freunde waren geschockt. Lillia fand am schnellsten wieder ihre Stimme und beschwerte sich sogleich: „Einer von uns muss sterben? Aber wieso?“
„Dies ist unsere schwerste Prüfung, denn dadurch offenbart jeder sein wahres Gesicht.“
Auch Secklodeche mischte sich ein: „Wenige bestehen dies hier, da sie von ihren Verlangen geleitet werden.“
„Wir haben euch schon zu viel verraten. Wer von euch wird jetzt sterben?“, fragte Samedrakin.
Sane, Lillia und Max versanken in Schweigen und dachten nach, ob sie sich opfern sollten. Der Kapitän entschied sich am schnellsten. „Max, töte mich, dann könnt ihr zwei diese Insel retten und auch den Angriff auf Sturmbrecher vereiteln. Bevor ihr jetzt etwas erwidert, ich bin ein körperliches Wrack. Das Gift wird mich immer mehr zerfressen und irgendwann werde ich sterben. Vielleicht schon in meinem nächsten Kampf. Ihr hingegen seid beide gesund und hab viel bessere Chancen, dieses Unglück zu verhindern.“
„Nein, Sane, ich sollte sterben“, antwortete Max, „du hast dein Leben noch vor dir, ich hingegen habe in dir einen echten Freund gefunden, mit dem ich gemeinsame Ziele habe und der mich viele Dinge gelehrt hat, die ich vorher immer verdrängt hatte. Ich stehe tief in deiner Schuld, auch wenn ich es schon öfters versucht habe, sie zu begleichen. Wenn ich mich opfere, dann ist diese Schuld endgültig beglichen.“
„Seid ihr beide wirklich so selbstlos?“, meinte daraufhin die Ärztin. „Wenn jemand sterben soll, dann wohl ich. Ihr beide seid viel stärker als ich und ich werde euch wahrscheinlich keine große Hilfe auf Sturmbrecher sein. Max, du hast jetzt eine Liebe gefunden, die du besser nicht verlassen solltest. Was soll ich Thorgil bitte sagen, dass du dich geopfert hast, um ihre Insel zu retten? Lieber wäre sie dir gefolgt um dem Fluch zu umgehen.
Und Sane, ich... ich kann dich nicht sterben lassen, dafür bist du ..“, mir viel zu wichtig hätte sie jetzt beinahe gesagt, doch sie hielt es gekonnt zurück. „Dafür habe ich dir nicht das Leben gerettet. Du hast ein wirkliches Ziel, bevor du es erreicht hast wirst du nicht sterben, dass prophezeie ich dir. Ich kann euch wirklich nicht sterben lassen, sobald einer den anderen verletzt, dann muss ich helfen. Deswegen töte mich.“
„Genug, ihr habt bestanden.“ Die Stimme des Herrn der Zeit durchschnitt den Streit der Piraten.
Erschrocken blickten sie sich um.
„Wir haben bestanden? Aber keiner von uns ist gestorben, wie ihr es verlangt habt“, rief die Ärztin zur Decke empor.
„Das ist auch nicht das Ziel dieser Prüfung. Ich habe es euch bereits gesagt, hier zeigt sich das wahre Gesicht eines Menschen. Ihr hättet euch für eure Freunde geopfert, ohne das ihr euer Ziel erreicht hättet. Beinahe alle, die bis hierher kamen, fingen an sich zu streiten, wer den nun von ihnen sterben solle, und am Ende haben sie sich gegenseitig getötet.“
„Jeder von euch hat doch einen Traum, oder? Wir sind doch keine Dämonen, die solche Träume verhindern. Nein, ihr seid mit einem komplett anderen Ziel hier her gekommen. Die meisten betreten unsere Pyramide nur aus Gier und wollen unseren Schatz. Ihr aber seid gekommen, um diese Insel von ihrem Fluch zu befreien, nicht nur des Goldes wegen.
Die Menschen haben uns seitdem sie diese Insel besiedelt haben, nur Opfergaben gebracht, um uns zu besänftigen. Dabei soll jedes Volk, das hier versucht zu leben, erst um unsere Erlaubnis bitten, in dem sie sich den Prüfungen stellen, ohne Hintergedanken. Anfangs hofften wir, das jemand irgendwann den Mut aufbringt sich den Drei Prüfungen hier zu stellen.“
„Doch als niemand kam, nicht einer in hundert Jahren, da sprachen wir den Fluch aus. Wir bewundern ihre Standfestigkeit, dass sie trotz allem hier blieben und auch versuchten die Prüfung abzulegen, doch sie scheiterten schon am Anfang.“
„Ihr habt geschafft, was wir verlangt haben. Deswegen heben wir den Fluch auf und geben euch unseren Schatz. Ihr seid doch Piraten, oder? Dann werdet ihr das Gold gut gebrauchen können. Wie viel Mann willst du, Sane, in deiner Crew? Du bist doch der Kapitän, oder?“
Die Frage kam überraschend und unerwartet. Die Piraten freuten sich immer noch über ihren Erfolg, deswegen antwortete der Blauhaarige kurz und bündig, ohne lange darüber nachzudenken: „Fünfzehn sollten reichen für den Anfang.“
„Wie, nur fünfzehn, was willst du mit so wenig? Eine Piratenbande muss aus vielen Menschen bestehen, damit sie besonders schlagkräftig ist“, sagte Max.
„Ich weiß schon“, antwortete Sane. „Aber denke immer daran, der Strohhut hat auch nur zehn Mann hinter sich. Außerdem sind noch zwölf weitere nicht viel oder?“ Nachdem er allerdings die zweifelnden Blicke seiner bisherigen Nakamas sah, ergänzte er kleinlaut: „Na gut, neun weitere tun es auch.“
„Schön das ihr das jetzt geklärt habt, aber könntet ihr jetzt bitte den Schatz nehmen und gehen, damit wir den Fluch aufheben können?“ Samedrakin's Stimme klang leicht gereizt und so beeilten sich die Piraten einen Karren, der aus dem Nichts aufgetaucht war, mit dem Gold aus dem angrenzenden Raum zu füllen.
Je mehr sie aus der Kammer nahmen, desto größer wurde auch der Wagen, bis Sane nach einer viertel Stunde sagte: „Schluss, das reicht. Ansonsten geht unser Schiff vor Übergewicht unter.“
„Geht jetzt, und richtet den Bewohnern aus, sie müssen uns keine Opfergaben mehr bringen. Ihr habt eure Schuld getilgt. Lebt wohl und viel Glück bei eurem Unterfangen auf Sturmbrecher. Wir werden euch, soweit es geht, unterstützen, aber viel können wir nicht tun.“ Serafin überbrachte diese Nachricht, doch dann war es still im Raum.
Plötzlich erschallte ein mehrstimmiges Lied, was die drei nicht verstanden und sie sputeten sich, die Pyramide zu verlassen, damit sie nicht von der Magie des Liedes verzaubert wurden.

Als die Piraten im Licht des Sonnenuntergangs Buka erreichten, hatten sich wieder alle Bewohner auf dem Dorfplatz eingefunden, trotz dem lautstarken Gezeters des Alten Jigos. Nachdem Sane die Nachricht von der Aufhebung des Fluches verkündet hatte, brach ein Jubel aus, der Seinesgleichen suchen musste und ihn erst ihm Himmel traf. Schnell fingen alle an zu feiern und ihre Helden hochleben zu lassen. Alle kamen darüber ein, dass die Piraten sich das Gold redlich verdient hatten und hatten keine Einwände, als sie darum baten, es behalten zu dürfen.
Die Feier ging durch die ganze Nacht, doch irgendwann zog Thorgil Max und die anderen beiseite und führte sie zum Hafen. Ihr kleines Boot lag immer noch vor Anker, doch ein neues Segel schmückte den Mast. „Jetzt könnt ihr wieder los. Wir haben bereits euer Wasserfass und eure Vorräten aufgefüllt, sodass ihr es nach Sturmbrecher schaffen werdet. Die Bewohner können euch nicht genug danken, deswegen erlassen sie euch eure Schulden.“
„Lasst uns aber jetzt noch nicht los segeln“, meinte Max. Die anderen waren einverstanden, da sie jetzt noch nicht den Drang zum gehen verspürten.
Am nächsten Morgen, zwei Stunden nach Sonnenaufgang wollten sie aber verschwinden, denn ansonsten würden sie nicht mehr rechtzeitig nach Sturmbrecher kommen. Nachdem sie auch das beschlossen hatten, gingen sie getrennten Weges zur Party zurück.

Die Sonne hatte inzwischen den Zenit erreicht und brutzelte gnadenlos auf die drei Piraten in ihrer Nussschale. Seit einem Tag waren sie nun unterwegs und hofften, morgen oder übermorgen Sturmbrecher zu erreichen.
Max kuschelte sich in den Sack, in dem sie das Gold transportierten. Dabei murmelte er immer vor sich hin: „So viel Gold, ooch ist das schön!“ Die anderen saßen sich schweigend gegenüber.
Nach einer ganzen Weile unterbrach Sane die drückende Stille. „Hey Max, wach auf! Ich muss mit euch reden.“
„Schon gut, ich schlaf ja nicht richtig.“ Max richtete sich ebenfalls auf. Sein schwarzes Hemd hatte er gegen ein schlichtes weißes eingetauscht, nachdem er am vergangenen Tage bis zum Umfallen Muskeltraining betrieben hatte. „Man, bin ich von meinem Training gestern erschöpft.“
„Du hättest auch nicht den ganzen Tag über machen sollen. Zwei Stunden hätten gereicht“, bemerkte Lillia schnippisch. „Worum geht es , Sane?“
„Nun, ich hab mir das Heftchen nochmals vorgenommen. Ich weiß jetzt schon mal etwas mehr als davor. Sie müssen sich fünf Piraten ausgesucht haben, die ihr Angebot auf jeden Fall nicht ablehnen. Von daher gehe ich davon aus, dass wir noch zwei Mitstreiter brauchen. Bei den Ter'klahim gibt es garantiert jemanden, der uns dabei helfen wird. Außerdem ist meine Befürchtung, dass diese Kapitäne alle einen anderen Kampfstil benutzt. Daher sollten wir uns noch einen anderen Kämpfer suchen, der nichts mit den Ter'klahim zu tun hat.“
„Wieso denn? Die Ter'klahim sind doch starke Kämpfer“, warf der Waffenmeister ein.
„In gewisser Weise sind die Ter'klahim das genaue Gegenteil von uns Assassinen. Sie verteidigen, wir greifen an. Wir sind wenige, sie viele.“ Bei diesen Worten merkte er, dass er sich selbst noch zu dieser Gruppierung zählte. „Auf jeden Fall bevorzugen die Assassinen Klingen und Gifte, die Ter'klahim hingegen Stäbe und Nahkampfkünste.“
„Ahm, was für Nahkampfkünste bitte? Klingenkampf ist doch auch Nahkampf!“, erwiderte die Ärztin.
„Nun sie verwenden verschiedene Quan-Stile, also den direkten Körperkontakt. Nehmen wir zum Beispiel das Tang Lang Quan, das Gottesanbeterinnen Kung Fu. Es ist zu gleich eine innere Kampftechnik als auch eine äußere. Diese Kampfkünste beruhen also nicht nur auf roher Gewalt, sondern auch auf psychische Stärken.“
„Du klingst fast so, als willst du einen Ter'klahim als Mitglied in unserer Bande“, sagte Max.
„Diese Krieger sind perfekte Navigatoren. Sie leben mit dem Wind, da auf der Insel immer wieder Stürme ihr Unwesen treiben. Allerdings verbrauchen diese ihre Energie, sodass sehr wenige Stürme zu den dahinter liegenden Inseln wie Kimanosch oder dem Stützpunkt der Drachenarmee auf Geri gelangen. Das Gebiet, durch das wir gerade segeln, wird auch Geburtsort der Stürme genannt, da die verschiedenen Meeresströmungen hier den Luftdruck teilweise so verändern, dass Stürme entstehen.“
„Und das sagst du erst jetzt?!“ Max suchte hektisch den Horizont nach irgendwelchen Anzeichen für einen Sturm ab.
„Reg dich wieder ab. Da bei uns immer nur einer trainiert und die anderen Beiden den Himmel beobachten, dürfte uns nichts passieren. Übrigens bin ich ja jetzt dran. Also wenn was passieren sollte, rüttelt mich mal kurz und ich bin nach dreißig Minuten wieder da.“
Der Waffenmeister warf einen fragenden Blick zur grünhaarigen Ärztin, die ihm eine kurze Antwort gab, nachdem sich der blauhaarige Kapitän in den Lotussitz begeben und die Augen geschlossen hatte. „Sane verwendet eine Trainingstechnik namens Ri'ten, die einen in einen Dämmerzustand versetzt, bei dem man im Geiste trainieren kann. Äußere Einflüsse bekommt man erst nach einer ganzen Weile mit, deswegen diese Zeitspanne.“

Seit diesem Gespräch waren vier Stunden vergangen. Am Himmel hingen dunkle Wolken und ein heftiger Wind blies. Blitze zuckten in den Wolken. „Mir gefällt das nicht“, sagte Max, den Blick gen Himmel gerichtet.
„Mir auch nicht. Ich weck mal besser Sane“, kam die Antwort von Lillia, die sich zu dem Kapitän herüber beugte und ihn an der Schulter rüttelte.
In den nächsten Minuten nahm der Wind nochmals an Fahrt auf und auch Regen setzte ein. Das kleine Boot schaukelte bedenklich hin und her. Max und die Ärztin benötigten alle vier Hände, um ihr Schiff auf Kurs zu halten und gleichzeitig den ständig wechselnden Wind auszugleichen. Sane kam durch das Schaukeln bereits nach zwanzig Minuten wieder zu sich und half gleich mit.
Der Regen und das fehlende Licht verhinderten einen Sichtkontakt in der näheren Umgebung. Ansonsten hätten die drei Piraten sicherlich den Seekönig bemerkt, der sich im Schutz der Dunkelheit näherte.
Dieses Gebiet hier war sein Jagdrevier und wer sich hier hin verirrte, der wurde von ihm gefressen. So hatte er es auch mit diesen Abenteurern auf der Nussschale vor. Doch gerade in dem Moment, als er sich aus dem Wasser streckte und auf seine entsetzten Opfer niederfahren wollte, ertönte ein Schuss. Eine Granate explodierte an seiner linken Gesichtshälfte. Hatte er etwas übersehen? Hier war doch kein anderes Schiff, oder?
Der Seekönig klatschte leblos ins Wasser und trieb im stürmischen Meer davon. „Schade, der wäre ein prächtiger Braten geworden“, erklang eine Stimme. Die drei Piraten blickten in die Richtung, aus der die recht undeutlich Stimme herkam. Im selben Moment flog ein Seil in ihr Boot und dieselbe Stimme rief von oben:“Schnell, klettert hinauf. Euer Schiff wird jeden Moment zu Bruch gehen.“ Nun konnten sie auf ihrer rechten Seite die Umrisse eines Schiffes erkennen, von dem das Seil herab hing. Sane hielt das Seil fest, damit die anderen hinauf klettern konnten. Der Vize stieg als erster hinauf, den Goldsack fest in der Rechten Hand. Oben wurde er von einem kräftigen Mann mit hellblauem Haar empfangen, der ihm schnell eine Decke überwarf, da der Regen den Afroträger total durchnässt hatte.
Lillia stieg auch hinauf. Gerade als ihr Bein über die Reling schwenkte, klatschte eine große Welle gegen das Schiff und ein hässliches Geräusch entstand, als das kleine Boot gegen das deutlich größere Schiff gedrückt wurde und zerbarst. „SANE!“, schrie Lillia. Max stürzte ebenfalls zur Reling, konnte aber wegen der Dunkelheit nur ein paar Wrackteile auf der Wasseroberfläche ausmachen.
„Kann euer Freund schwimmen?“, fragte der Mann, der sie geredet hatte.
„Nein, er hat eine Teufelsfrucht gegessen“, kam schnell die Antwort von Max.
„Verdammt!“, knurrte der Mann und sprang ohne zu Zögern ebenfalls ins Wasser. Nun erst bemerkte Max die merkwürdige Kleidung des Mannes. Er trug nur ein Hawaii-Hemd und eine Badehose. Bei diesem Wetter eine doch sehr verunglückte Kleiderwahl.
Den Beiden wurde jeweils eine warme Decke über die Schultern gelegt. Eine weibliche Stimme sprach beruhigend auf sie ein. „Bleibt ruhig, er wird euren Freund retten. Wenn jemand, dann er mit seinen ausgezeichneten Schwimmtechniken.“
Zwei Minuten verstrich die Zeit, doch dann sprang der blauhaarige Retter aus dem Wasser, brüllte ein: „Suuuuuupppppeerr!“ und landete auf dem Deck. Vorsichtig trug er Sane durch eine Tür und legte ihn auf eine Couch. Die restlichen drei folgten ihm. Der Raum war unbeleuchtet, doch aus dem Augenwinkel heraus bemerkte die Grünhaarige einen Herd. Wahrscheinlich ein Speisesaal mit Küche, dachte sie.
Der muskulöse und breitschultrige Mann drehte sich zu Lillia und Max um, welcher immer noch den Sack mit dem Schatz in den Händen hielt. Dann sprach er mit tiefer Stimme: „Willkommen auf der Lion Gang Champion!“

Der ehemals Bewusstlose lag immer noch auf der Couch und hatte zu schlafen begonnen. Seine Freunde saßen in Decken gewickelt auf zwei Stühlen. Ihr Retter hatte sich in die Küche gestellt und kochte an einer Suppe. Nachdem diese fertig war, füllte er sie in zwei Suppentassen um und gab sie den beiden zu trinken. „Trink es, dann wird's euch wieder warm. Ich hab mich noch gar nicht vorgestellt. Meine Name ist Kuro und ich bin fahrender Schiffszimmermann. Dieses Schiff habe ich vor über 11 Jahren gebaut und bis jetzt habe ich noch keine Probleme damit gehabt.“
Lillia musterte den Mann, der sich ihr gegenüber hinsetzte. Sie schätzte sein Alter auf Mitte bis Ende 40. Sein hellblaues Haar zeigte die ersten Alterserscheinungen und war in einer Elvisfrisur frisiert. Außer dem Hawaiihemd und der dunkelblauen Badehose trug er noch eine goldene Kette um den Hals. Die Schultern waren sehr breit und passten gut zu seinem restlichen Körperbau. Das einzig wirklich auffällige waren seine ungewöhnlich breiten Unterarme, das Drei-Kinn und die metallene Nase.
„Ich bin Lillia, Schiffsärztin und das ist Max, unser Vize“, stellte sie sich auch vor.
„Ihr seid also Piraten? Haha, dachte ich nicht. Dann ist das also euer Kapitän da drüben? Ihr seid 'ne wirklich kleine Bande, haha.“
„Ja, das ist unser Kapitän, Falcon D. Sane. Unsere Bande gibt's erst seid ein paar Tagen, deswegen sind wir erst so wenige. Wer war eigentlich die Frau, die vorhin auch auf Deck war?“, fragte jetzt Max, der einen vorsichtigen Schluck von der Suppe zu sich nahm.
Was? Einer der D.s? Eine wahre Überraschung. „Das war meine Frau. Sie schaut gerade nach unserem Sohn. Wo wollt ihr eigentlich hin?“
Der ehemalige Kopfgeldjäger wollte gerade antworten, als die Tür aufging. Herein kam ein etwa siebenjähriger Junge mit orangene Haaren und einem hellblauen Hemd mit einem dunkelblauen Stern darauf. Hinter ihm kam eine bildschöne Frau mit ebenfalls orangenen Haaren. Sie trug einen wirklich knappen Minirock und ein ärmelloses Top, welches grün-blau gestreift war. An ihrer Schulter war ein Tattoo zu sehen, welches eine gewisse Ähnlichkeit mit einem Windrad hatte.
„Darf ich vorstellen: Das ist meine Frau, Mina und unser Sohn Gonzo. Mina, das sind Lillia und Max, und ihr Kapitän Sane.“
„Wie schön euch wohlauf zu sehen. Eurem Kapitän geht es anscheinend auch schon deutlich besser. Dann können wir gleich zum Geschäftlichen kommen. Ich hab gesehen, was in eurem Sack drin ist. Ich verlange vierzig Prozent eures Goldes, dann bringen wir euch zur nächsten Insel.“ Die Frau hatte Berry-Augen bekommen, als sie ihr Angebot vorbrachte.
„Immer langsam mit den jungen Pferden, Mina. Die haben kein Schiff, das Gold brauchen sie doch dafür, oder? Wohin wollt ihr eigentlich?“
„Nach Sturmbrecher“, brachte Max heraus, der immer noch über diese Forderung überrascht war.
„Dann haben wir das gleiche Ziel. Wir treffen auf Sturmbrecher ein paar Freunde von uns, wir setzten euch dort ab. Übermorgen sind wir dort.“

Den nächsten Tag verbrachten die Piraten mit einer Entdeckungsreise durch das Schiff. Lillia blieb in der Bücherei hängen, die sich in einem extra Gebäude am Bug befand. Max hingegen war den ganzen Tag im Krähennest, welches überdacht und wie ein Trainingsraum eingerichtet war. Sane hingegen durchforstete das ganze Schiff und war über die zahlreichen Sonderfunktionen des Schiffes erstaunt, die ihm Gonzo bereitwillig erklärte. Der Blauhaarige war überrascht, dass er den Jungen, den er in Chloros getroffen hatte, wieder traf.
Doch auch diese Episode ihrer Reise ging schnell von Statten. Bereits im ersten Licht des nächsten Tages konnte man Sturmbrecher erblicken. Die Stadt war am Hang eines hohen, in grauer Vorzeit erloschenen Vulkans gebaut worden. Eine hohe Mauer, die die Stadt auch in mehrere Ebenen unterteilte, umschloss sie. Eine wahre Sturmfestung.
Sane blickte zu Kuro, der am Steuer stand. „Wo setzt du uns ab?“
„Wir werden im Hafen ankern. Keine Sorge, da ich ein Handelsschiff fahre, werdet ich für eure Sicherheit sorgen. Die Kontrollen werden scharf sein, daher schlage ich vor, das ihr euch als wohlhabendes Ehepaar ausgebt, das mit seinem Leibwächter reist. Max sollte die Rolle des Beschützers übernehmen, da er von der Statur her am ehesten in Frage kommt. Geht zu einer Unterkunft, deren Namen ich euch noch nachher nennen werde. Dort könnt ihr euch wieder in eure normalen Kleider werfen, ohne das es jemanden auffällt. Der Wirt heißt Meki und ist ein alter Freund von uns. Er wird euch nicht verraten.“
Die Piraten gingen in die Zimmer, um sich um zu ziehen. Sane hatte sich am schnellsten umgezogen und hatte mit seiner Teufelskraft auch sein äußerliches Erscheinungsbild verändert. Sein Haar war nun in einem kräftigen dunklen Braun. Dazu trug er einen eleganten Anzug. Kuro stand immer noch am Ruder und manövrierte das Schiff in den Hafen. Sane gesellte sich zu ihm und stellte ihm eine Frage: „Wieso helft ihr uns?“
Die Antwort lies auf sich warten. Nachdem sich das Schiff in den Hafen eingelaufen war, sprach der Zimmermann endlich. „Vor elf Jahren habe ich einen Piraten kennen gelernt, der ähnlich wie du Freunde hatte, die immer loyal zu ihm standen. Du erinnerst mich stark an ihm, jedoch charakterlich unterscheidet ihr euch größtenteils. Ich weis zwar nicht, was ihr hier vor habt. Aber ich denke mir, dass du etwas verhindern willst, was der Welt großen Schaden zufügen kann. Der Pirat, den ich meine, hat der Weltregierung sogar den Krieg erklärt, weil einer seiner Nakama von ihnen gefangen gehalten wurde. Du opferst dich zwar noch nicht für deinen Freund, aber dafür für die Menschheit. Ich weis sehr wohl, was sich auf dieser Insel befindet.“
„Dein Gesicht kommt mir wirklich bekannt vor. Bist du etwa...?“ Weiter kam Sane gar nicht, denn Kuro legte ihm eine Hand auf den Mund und sagt: „Na, na, ich denke du willst auf die Insel?“

Am Hafen verabschiedeten sie sich von einander. Lillia hatte ein dunkelgrünes Kleid angezogen, welches eindeutig nicht zur ihr passte, vorausgesetzt, man kannte ihr ursprüngliches Erscheinungsbild. Max schleppte einen großen Reisekoffer auf seinem Rücken, der größtenteils mit dem Gold gefüllt war. Der restliche Inhalt bestand aus den normalen Kleidern.
Die Kontrolle überstanden sie recht schnell, da sie von Kuro und Mina gefälschte Pässe bekommen hatten, die sie als Angehörige der Königsfamilie auf Alabasta auswiesen. Auch ihre Unterkunft fanden sie in kürzester Zeit, wo alle froh waren, aus den unbequemen Kleider zu kommen, die wie bei Max ihre körperlichen Fähigkeiten einschränkten. Er konnte nur eines seiner geliebten Schwerter tragen und war jetzt froh, wieder all seine Waffen bei sich zu haben.
Nach einer Stunde traf sich die kleine Piratenbande wieder in der Wirtsstube, wo sie sich gegenseitig beratschlagten. Bis zum Überfall waren es noch zwei Tage und bis dahin müssten sie so schnell wie möglich die Ter'klahim verständigen. Als dieses Wort in ihrer Unterhaltung fiel, ging die Tür zum Speisesaal der kleinen Herberge auf. Herein trat ein eben solcher, der in der typischen Kampfmontur der Wächter gekleidet war. Er trug einen leichten Lederharnisch und eine lockere Hose aus Tweedstoff, die mit Leder verstärkt war. Zudem war an seinem Rücken ein Kampfstab befestigt.
Mit kräftiger Stimme sprach der Wächter Sane direkt an. „Falcon D. Sane, Divisionskapitän Earana verlangt Sie unverzüglich zu sprechen. Ich muss Sie leider abführen. Leisten Sie bitte keinen Widerstand.“

Sane erhob sich von seinem Stuhl und blickte den Wächter verwundert an. Dieser beobachtete die Wirkung seiner Worte und bemerkte wohl, dass er den Richtigen angesprochen hatte.
Max wechselte einen kurzen Blick mit Lillia und lies seine Hand zu seinen Beilen wandern. Der Ter'klahim reagierte blitzschnell und hielt seinen Kampfstab direkt unter den Hals des Waffenmeisters. „Ich sagte, keinen Widerstand.“
„Du glaubst, du könntest mich besiegen? Das werden wir ja sehen.“ Er zog das eine Beil aus dem Haltegurt und wollte damit zuschlagen.
„Lass das Max. Wir wollen keinen Streit mit den Wächtern vom Zaun brechen.“ Der Blauhaarige hatte die beiden aus den Augenwinkeln beobachtet und war im rechtzeitigen Moment eingeschritten. Nun wand er sich an den Wächter. „Ich werde mit Euch gehen. Max, Lillia ihr bleibt hier.“
Seine Nakama folgten seinem Befehl und blieben im Gasthof. Sane folgte dem Ter'klahim zur kleinen Festung der Wächter, die eine weiße Burg am westlichen Rand der Stadt am Fuße des Vulkans war. Sie war in ihrer Schlichtheit der Pendant zum Tempelbau, in dem die Bewohner von Sturmbrecher den Sturmgöttern huldigten, der am östlichen Rand erbaut war. Bei ihrem Weg durch die halbe Stadt wurde der Pirat von vielen Menschen angegafft, da es recht selten war, dass ein Ter'klahim einen Mann führte, der keine Handschellen trug.
Der Wächter stellte sich unterwegs als Mic vor. Er war stellvertretender Divisionskapitän der Elitegarde, der fünften und kleinsten Division der Ter'klahim. Insgesamt gab es zwölf Divisionen, von denen aber nur die ersten fünf besondere Aufgaben hatten. Die erste Division wurde die Herrschergarde genannt, da sie hauptsächlich für den Schutz ranghoher Beamter und Könige aus aller Welt eingesetzt ist, die im West Blue reisten. Die zweite nannte man Handelsgarde, da ihre Aufgabe darin bestand, den Handel am Hafen und in der Marktzone zwischen der ersten und zweiten Mauer zu überwachen und zu Regeln. Sturmbrecher nannte man auch das Herz des Westens, da man von hier aus beinahe alle Inseln im West Blue ohne große Probleme erreichen konnte. Auf dem Weg zum River's Mountain lagen nur noch zwei Inseln, die Waffenschmiede Mimamu, auf der derzeit ein Marinestützpunkt errichtet wird, und die Garnison der Drachenarmee.
Soweit waren die Ausführungen des Ter'klahim gekommen, als sie die Burg erreichten. Nach einem kurzem Gespräch mit dem wachhabenden Offizier. Gingen die beiden in die Festung, wo Mic Sane in eine einfache Kammer brachte, in der nur ein Bett, ein Schreibtisch und zwei Stühle standen, und ihm hieß, zu warten. Nach fünf Minuten trat eine junge Frau in den Raum, die Ihre schwarzen Haare zu einem kurzen Zopf gebunden hatte. Sie trug ein einfaches blaues Top, eine ebenfalls blaue Hose und einen weißen Mantel mit blauem Saum und einer ebenfalls blauen Fünf. Den blauen Kampfanzug, den sie bei ihrer letzten Begegnung getragen hatte, vermutete Sane unter diesem Aufzug, da er sich nicht vorstellen konnte, wie die junge Frau so kämpfen sollte.
Earana lächelte, als sie sich auf ihren Stuhl setzte. Ihrem Gast wies sie auf einen weiteren Stuhl. „Möchtest du einen Kaffee oder einen Tee?“, begann die Schwarzhaarige das Gespräch.
„Einen Pfefferminztee, bitte.“ Earana drückte auf einen Knopf an ihrer Teleschneckenanlage, die sich auf dem Schreibtisch befand. „Wie ich sehe, trägst du eine neue Frisur.“
Earana fand die Bemerkung nicht gerade witzig, da dies sie an die Niederlage vor jetzt fast zwei Wochen beim Kampfturnier in Chloros erinnerte. Daher kam sie gleich zum Thema.
„Weist du, ich habe von der Handelsgarde erfahren, dass sich Mitglieder der alabastischen Königsfamilie auf der Insel befinden. Da kein Besuch von dieser Insel angekündigt war, hab ich mir die Unterlagen kommen lassen. Und siehe da: Auf dem einen Ausweis stand doch tatsächlich der Name Sane Belquerrel mit einem Foto von dir. Du warst der erste der mich im Kampf besiegt hat, daher habe ich dich trotz deiner Gesichtsveränderungen sofort erkannt und habe meinen Stellvertreter geschickt, um dich hier her zu bringen. Was willst du hier? Und was sollte diese Tarnung?“
Sane hatte keine Wahl und begann seine Geschichte zu erzählen. Während er von den Assassinen und ihren Zielen berichtete, kam sein Tee. Danach begann er mit seiner eigenen Geschichte, von der Ermordung Maison Gerds bis jetzt. Als er bei der Stelle ankam, an der er das Tagebuch entschlüsselt hatte, reichte er ihr jenes und eine Übersetzung, die er auf der Lion Gang Champion geschrieben hatte.
Als er endete, musste Earana erst einmal tief ein- und ausatmen, da die Bedrohung doch sehr überraschend kam. „Wir hatten bislang immer gute Beziehungen zu den Assassinen, wieso wollen sie unbedingt die Waffe? Woher wissen sie überhaupt davon?“
„Die Assassinen wissen bereits seit über zweihundert Jahren, dass es im West Blue eine antike Waffe gibt. In den letzten Wochen muss Großmeister Kowashima einige Informationen bekommen haben, schließlich habt ihr euer Geheimnis lange genug hervorragend beschützt. Kowashima ist ein Meister der Folter, gerade darin hat er die meiste Erfahrung. Ich vermute, er hat einen der Euren gefangen genommen und gefoltert. Dabei wird er garantiert an die von ihm gewünschten Informationen gekommen sein.“
„Es ist einfach ungeheuerlich. Ich muss sofort ein Treffen der Divisionskapitäne einberufen.“ Mit diesen Worten griff Earana nach der Teleschnecke und drückte auf eine Knopf. „Meister Hámon, hören sie mir jetzt genau zu...“

Die dritte Division der Ter'klahim war die Erkundungsgarde. Sie waren Meister der Tarnung und werden im Ernstfall zum Ausspähen der angreifenden Piraten benutzt. Die vierte Garde waren die Schutzwächter, die ein Dorf außerhalb von Sturmbrecher bewachten, wo die gefangenen Piraten inhaftiert waren, bis sie von der Marine abgeholt wurden. Zu guter letzt gab es noch die Elitegarde. Deren Aufgabe war die Geldbeschaffung durch Kampfturniere, die es im Westen reichlich gab, und Kopfgeldjagd. Ihr gehörten nur die allerbesten Kämpfer an, die meist in einem bestimmten Gebiet Spezialisten waren. Bei Außeneinsätzen führten sie die Trupps an, zudem gehörten beinahe alle derzeitigen Divisionsführer ihr einst an. Die restlichen Divisionen hatten keine besondere Ausrichtung, doch ein Teil hatte sich der Verwendung von Stabwaffen und andere dem körperlichen Nahkampf verschrieben.
In diesen Tagen waren alle zwölf Divisionsführer auf Sturmbrecher, nur der stellvertretende Kapitän der dritten Division war auf einem Erkundungsschiff unterwegs. Nun hatten sich die Dreiundzwanzig im großen Sitzungssaal versammelt und warteten nur noch auf den obersten Ter'klahim, Meister Hámon. Die drei Jungpiraten hielten sich im Hintergrund, da Earana sie angewiesen hatte, erst bei Aufforderung zu sprechen. Lillia kam sich etwas unwohl in der doch sehr gespannten Atmosphäre vor, deshalb hielt sie sich an Max, der sich, seitdem er im Hauptquartier angekommen war, mit einem aktuellen Kopfgeldkatalog beschäftigte.
Sane hingegen beobachtete die Anwesenden, um sie für seinen Bericht besser einzuschätzen zu können. Dabei fiel ihm auf, dass seine erste Gegnerin vom Kampfturnier mit Abstand die Jüngste in der Runde war. Derzeit unterhielt sie sich mit Mic, der jedoch auch schon mindestens acht Jahre älter war als die Schwarzhaarige. Der Rest hatte sich in Kleingruppen von drei bis fünf Personen zusammengefunden und unterhielt sich flüsternd. Gelegentlich blickten sie misstrauisch zu Earana. Scheinbar brachten ihr die restlichen Divisionsführer wenig Vertrauen entgegen.
Die großen Flügeltüren öffneten sich schwungvoll und ein Mittvierziger trat herein. Er hatte leicht ergrautes Haar und strahlte ein Gefühl der Ruhe aus, welches Sane bereits von seinem Meister Jill kannte. Die Wächter im Raum verneigten sich ehrfurchtsvoll und auch die Piraten konnten einfach nicht anders. Dann setzten sich alle an ihren zugeteilten Platz, Hámon ans Kopfende des langgezogenen Tisches, Earana und Mic auf der linken Seite in der Mitte. Der Piratenkapitän und seine Freunde standen im Schatten der Lampe, da man ihnen keinen Platz zugeteilt hatte.
So blieben drei Stühle am Tischende unbesetzt. Der oberste Ter'klahim bemerkte dies, und bedeutete dem Blauhaarige, diese Plätze einzunehmen.
„Nun, meine geschätzten Freunde, wir haben uns hier zu einer Dringlichkeitssitzung eingefunden, die von Earana einberufen wurde. Könntest du uns den Grund nennen, meine Liebe?“ der Mittvierziger hatte eine tiefe, melodische Stimme, die einen sofort in den Bann zog, den seine Person ausstrahlte. Lillia fühlte sich bei diesem Mann sofort sicher und geborgen.
„Danke, Meister Hámon. Der Grund unseres Treffens ist ein bevorstehender Großangriff von mindestens fünf Piratenbanden, der in den nächsten zwei Tagen geschehen wird. Diese Information wurde mir von dem hier anwesenden Falcon D. Sane zugetragen, der ehemals der Todesengel der Assassinen war. Er hat viele Gefahren auf sich und seine Freunde genommen, um uns zu warnen. Zwar bezeichnet er sich derzeit als Pirat, doch steht er als unser Informant unter besonderem Schutz.“
„Dieser Junge soll Falcon D. Sane sein? Der Lilienkrieger? Meines Wissens hat er hellbraune Haare. Außerdem kann er es gar nicht sein, die Assassinen lassen kein Austritt aus ihren Reihen zu. Falls er uns keinen Beweis für seine Identität liefern kann, dann ist er nur ein schlichter Lügner!“ Der Divisionsführer der Schutzgarde funkelte zuerst Earana, dann Sane kalt und berechnend an.
Der ehemalige Todesengel löste die Kette mit der Lilie von seinem Hals und warf sie auf den Tisch. Hámon, der bislang völlig ruhig an seinem Platz saß, bedeutete dem aufgebrachten Anführer, sich wieder zu beruhigen und fragte ihn dann: „Brauchst du noch weitere Beweise, Stanilas? Dann frag den Freund unseres Gastes, das Wort des uns wohl bekannten Max Vanhalden wird dir das Geschehene sicher bestätigen.“ Dieser nickte bedächtig und blätterte dann wieder in der Liste.
„Wunderbar, hat sonst noch jemand Fragen? Keiner?“ Hámon blickte nochmals in die Runde und klatschte in die Hände. „Gut, dann soll uns jetzt Sane berichten, was er weiß.“
Sane berichtete nun, was er aus dem Tagebuch erfahren hatte. Die Ter'klahim waren wie Earana geschockt, als sie von dem Verrat der Assassinen erfuhren. Im Anschluss an Sane's Rede listete Max eine Reihe von Piraten auf, von denen er ausging, dass ihre Teilnahme ziemlich wahrscheinlich war. „Ich bin mir sehr sicher, dass der gefallene Drache Sir Michaelus de Glorfidel dabei sein wird. Die Assassinen verfügen über einen beträchtlichen Goldvorrat und Michaelus ist immer daran interessiert, seinen eigenen Schatz zu vergrößern. Bei der richtigen Summe wird er keinen Grund sehen, sich nicht zu beteiligen.
Ein weiterer Kandidat ist Mortun Zinlo. Bei seinem Motiv tippe ich auf Tatendrang. Zum einen sucht er nach einem wirklich würdigen Gegner, da ihn angeblich noch kein Schwertkämpfer ihn besiegt hat. Anderseits könnte er auf euer Wissen über die Kampfkünsten scharf sein. Sein erklärtes Ziel ist es, alle Kickkünste zu meistern. Zu guter Letzt wäre da noch Guli Wers, der Untergrund-Jönig. Seine Schlagkraft kann bei einem Angriff wie diesem sehr nützlich sein. In seiner Bande gibt es niemanden, der kein Kopfgeld hat.“
„Nun, danke für ihre Einschätzung. Die Bedrohung, meine Dame und Herren, ist real und nah. Die Anzahl der anwesenden Wächter beläuft sich auf 2500 Mann. Davon sollten wir mindestens 500 zum Schutz der Piraten einsetzten, damit sie nicht befreit werden. Mit 2000 müssten wir die Piraten aufhalten können.“ Hámon war sich siegessicher. Für ihn war die Sache bereits jetzt entschieden.
„Mit Verlaub, Meister Hámon, aber 2000 Mann werden nicht reichen. Sie vergessen, dass wir es hier mit dem größten Bündnis seit Whitebeards Angriff auf das Marine Hauptquartier zu tun. Fast alle dieser Piraten sind die Köpfe sehr großer Allianzen. Allein unter Mortun Zinlo segeln knapp 750 Piraten verteilt auf acht Banden. Zusammen schätze ich die Zahl der angreifenden auf knapp 3000 Piraten.“ Max brachte seinen Einwand mit fester Stimme vor
Hámon nickte bedächtig. „Das habe ich tatsächlich übersehen. Aber unsere gesamten Ressourcen können wir aufgrund des kurzen Zeitraums nicht zusammen ziehen.“
„Was ist mit den gefangenen Piraten?“ Alle Blicke richteten sich nun auf Sane. „Ich mein, das sind doch schon an die 500, oder? Wenn sie uns helfen, dann können wir den Angriff allemal abwehren. Außerdem entfallen dann ihre Wachen und wir können mit der gleichen Anzahl in den Krieg ziehen.“
„Die Outlaws ins Boot holen? Niemals! Die werden nur desertieren und uns in der Rücken fallen.“ Der berechtigte Einwand brachte Stanislas wieder in den Vordergrund. Seine Kollegen nickten dazu bestimmt und er war sich wieder sehr selbstsicher.
„Nicht wenn wir ihnen ein faires Angebot vorlegen, also ihnen vorschlagen, dass sie nach getaner Arbeit frei sind. Sie können dann die Schiffe der Angreifer haben, um von unserer Insel zu kommen.“ Earana's Vorschlag machte durchaus Sinn. „Ohne die Outlaws haben wir keine Chance. Ich werde selbst gehen, um sie von diesem Angebot zu unterrichten.“
„In Ordnung, Earana. Sane, du hast mir bereits bei unserer kurzer Unterhaltung vor dieser Sitzung versprochen, meinem Befehl für diese Tage der Gefahr Folge zu leisten. Deswegen befehle ich dir, Earana zu begleiten. Zudem bitte ich dich, finde einen Outlaw, der unserer Sache wohlgesonnen ist, damit wir uns an die Tradition halten können. Begebt euch gleich auf den Weg dorthin. Earana, ich werde deine Truppen den anderen Divisionen zuteilen. Die zu treffenden Vorbereitungen kennen Sie bereits, meine Herren. Bitte befehlen sie deren Ausführung. Damit beende ich diese Sitzung.“ Hámon stand mit diesen Worten auf und hinterließ eine verwirrte Piratenbande, die ihren Kapitän fragend anblickte.

Nach Hámons abrupten Abgangs saßen die Teilnehmer der Konferenz eine Minute da, überrascht von dem schnellen Ende der Sitzung. Dann stand Stanislas auf, blickte kurz in die Runde und sagte: „Nun Gentlemen, damit sind wir offiziell entlassen. Tun wir, was uns befohlen wurde.“ Damit wendete er sich vom Tisch ab und verschwand durch eine Tür in der Seitenwand.
Sane blickte ihm misstrauisch nach. Natürlich hatte er während des Treffens die hasserfüllten Blicke des Ter'klahim bemerkt, die er Earana und Hámon zu geworfen hatte. Natürlich konnte das etwas bedeuten, vielleicht auch nicht. Bei nächster Gelegenheit würde er die Schwarzhaarige darauf ansprechen.

Stanislas lief schnellen Schrittes durch die Gänge des Hauptquartiers. Seine Stimmung sank dem Nullpunkt entgegen. Wie konnte dieser dreckige Pirat nur von diesem Plan erfahren haben? Kowashimas Plan war einfach und absolut sicher gewesen. Die Ter'klahim hätten erst im Moment des Angriffs erfahren, das sie angegriffen wurden. Bis dahin wäre es allerdings schon zu spät gewesen. Die Piraten hätten durch ihre Übermacht die Wächter ohne große Mühe überwunden und wären an die Waffe gekommen, ohne das jemand den Verrat der Assassinen bemerkt hätte.
Inzwischen hatte er sein Zimmer erreicht und trug seinem Vize auf, den Befehl Hámons auszuführen. Dann ging er ins Zimmer, schloss die Tür ab und sank zu Boden. Wie er diesen Mann hasste!
Vor fünf Jahren starb der letzte Obere Ter'klahim und nicht er, der stärkste und erfolgreichste der Divisionskapitäne, wurde sein Nachfolger, sondern Hámon, der damals noch Leiter der fünften Division war. Er selbst führte damals die Herrschergarde und hatte sich nur einen, einen klitzekleinen Fehler erlaubt. Ein wichtiges Mitglied der Weltregierung war verletzt worden, als er einen Stützpunkt im West Blue besucht hatte. Dabei war es nicht mal seine Schuld gewesen, dass dieser Spandam von den Dorfbewohner verprügelt wurde. Trotzdem, einen Schuldigen musste man finden, deswegen wurde er auf den unbeliebten Posten des Leiters der Wachgarde versetzt.
Seit damals hasste er den Obersten Wächter und plante seine eigene Machtübernahme. Kowashima, der Sturmbrecher öfters besucht hatte, um die Beziehung zwischen den Assassinen und den Ter'klahim zu wahren, hatte seinen Hass erkannt und hat ihm einen Tausch angeboten: Informationen über die Antike Waffe gegen den Posten Hámons. Machtgierig wie er war konnte Stanislas das Angebot nicht ausschlagen. Schon seit langem war er der Meinung, dass die Wächter ihre Dienste für gutes Geld an Herrscher verkaufen und sich nicht nur dem Schutz einer einzigen Antiken Waffe widmen sollten.
Wenn diese nun geraubt wird, war die Aufgabe hinfällig und er könnte Hámon stürzen, da dieser nicht aufgepasst hatte. Zur Not würde Stanislas in den Wirren des Angriffs seinen Rivalen selbst in die ewigen Jagdgründe schicken.
Der Divisionskapitän richtete sich auf und trat an die Wand, wo er eine kleine Geheimkammer öffnete. Darin stand eine Teleschnecke ohne Wählscheibe, deren Hörer er abnahm. Mit dieser Schnecke konnte man nur einen einzige Schnecke erreichen, deren Nummer bereits eingespeichert war. Nach wenigen Sekunden stand die Verbindung.
„Ja?“, knackte die Schnecke.
„Hier spricht der Maulwurf“, kam die Antwort.
„Kann ja auch nur der sein. Was hast du für uns?“
„Heute ist ein Pirat auf der Insel angekommen, der die restlichen Ter'klahim vor eurem Angriff gewarnt hat.“
„Das wissen wir bereits. Aber selbst wenn eure Vorbereitungen bis zum Beginn von Operation Goldenes Licht vollständig beendet sind, werden wir unser Ziel erreichen.“
„Nur müsst ihr jetzt mit gleicher Stärke rechnen. Dieser Junge will die Outlaws ins Boot holen. Wenn ihm das gelingt, dann habt ihr ein Ernst zunehmendes Problem.“ Stanislas war über die Gelassenheit seines Gesprächspartners beunruhigt. Hielt dieser sich etwa für Gott?
„Dieses Problem haben wir bereits in unsere Pläne aufgenommen. Mach dir deswegen keine Sorgen.“ Die Stimme am anderen Ende der Leitung lachte. „Übrigens brauchen wir von dir noch ein paar Zusatzleistungen, damit es klappen wird.“
„Noch mehr Informationen?“
„Nein, diesmal geht es um deine Rolle bei unserer Operation.“

Hámon stand in der Zwischenzeit am Fenster seines eigenen Zimmers und beobachtete die Stadt. Bislang gingen alle noch ihrem normalen Leben nach, doch wenn er in ein oder zwei Stunden den Ausnahmezustand verkünden wird, werden alle in den Katakomben verschwinden. Diese Menschen leiden für unser Geheimnis. Wenn sie es schaffen würden, diesen Angriff abzuwehren, würden sie endgültig als Legende in die Geschichte eingehen und kein Pirat der Welt würde wieder angreifen. Zumindest war das die Hoffnung von Hámon.
Ein Schatten sprang von der Decke und kniete auf dem Boden. „Meister Hámon.“
„Du bist zurück? Hast du unseren Maulwurf bereits enttarnt?“
„Nein, aber er muss zu den höheren Rängen gehören. Ich habe eben ein Gespräch abgefangen, bei dem er von dem Angriff berichtet. Davon wissen seit der Sitzung vor einer halben Stunde nur die zwölf Divisionsführer und ihre Stellvertreter.“
„Und du bist dir sicher, dass der Maulwurf männlichen Geschlechts ist?“
„Die Stimme, die wir vor einigen Monaten abgefangen haben und diese heute waren eindeutig die selben. Zwar war die Stimme bei beiden Malen verzerrt, aber dennoch als männliche zu erkennen. Selbst wenn, Earana kann es nicht sein. Wieso hätte sie diese Sitzung einberufen sollen, wenn es ihren Zielen schadet?“
„Hast du bei der Sitzung einen Unruhigen bemerkt?“
„Außer Stanislas niemanden. Allerdings war er nicht nervös, sondern eher aufgebracht. Er hegt immer noch einen Groll auf Euch und Earana.“
„Nun halte weiterhin die Augen offen, Geckler. Offiziell bist du mit einem Erkundungstrupp unterwegs, aber wer weiß, vielleicht hat dich jemand entdeckt. Wir wissen auch nicht, ob der Maulwurf nicht noch Unterstützter hat.“
„Sir, ich werde ihnen den Maulwurf ausliefern, so wahr wie ich der Stellvertreter der dritten Division bin! Überlasst mir das ganze!“

* Später am Tag, Unterkunft der Outlaws, Sturmbrecher *

„Hier sperrt ihr also die Piraten ein. Muss sagen, ein wirklich hübscher Ort.“ Die Vier standen vor einer zehn Meter hohen Mauer, die das Gefangenenlager umschloss. Einige Meter hinter ihnen war eine zweite Mauer, welche zwar nicht so hoch wie die erste war, dafür aber mit Fallen gespickt war, dass eine Überquerung beinahe unmöglich war. Earana hatte die drei Piraten durch die Zwischenzone geführt, stets darauf bedacht, dass sie in keine andere Falle traten. Unter Trickböden waren Krokodil-und Piranhabecken versteckt, um die noch zusätzlich Landminen vergraben waren. Außer schmalen Fußwegen, die im staubigen Boden nicht zu erkennen waren, gab es keinen Weg aus diesem Lager. Auf der inneren Mauer patrouillierte die Wächtergarde, doch schon an der glatt verputzten Wand gab es keine Möglichkeit zum hinaufklettern.
Sane hatte sich die Verteidigungsanlagen genauestens erklären lassen und blickte nun die Mauer an, auf der Suche nach irgendwelchen Vorsprüngen, an denen man sich empor hangeln könnte. Doch selbst für einen wie ihn, der eine spezielle Ausbildung für solche Situationen genossen hatte, war diese Mauer ein unüberwindliches Hindernis.
Die Ter'klahim war inzwischen zu einer in der Mauer versteckten Tür gegangen und hatte mit dem Wächter gesprochen, der gerade Türdienst hatte. Als er die Tür öffnete, winkte Earana die Piraten zu sich und trat mit ihnen in eine kleine Kammer, die sich in der Mauer befand. Hier warteten sie auf den Befehlshaber, den Earana bereits vom Hauptquartier aus benachrichtigt hatte.
„Meisterin Earana, die Outlaws haben sich auf dem zentralen Platz versammelt. Euer Angebot ist für sie garantiert verlockend, aber allein der Piratenehre wegen werden sie von euch die üblichen Bedingungen fordern.“
„Ich weiß, ich weiß, aber ich bin bestens darauf vorbereitet. Danke, David.“ Mit einer Handbewegung schickte sie den Befehlshaber weg. „Kommt ihr?“
Der Weg durch die Gefangenensiedlung war nicht sehr angenehm. Die flachen Häuser, die zwar in einem ordentlichen Zustand waren, und die aufgeräumten Straßen vermittelten einem ein unbehagliches Gefühl, als würden die hier eingesperrten Piraten nur auf einen kleinen Fehler ihrerseits warten, um sie anzugreifen.
Earana beugte sich zu Sane herüber und flüsterte in sein Ohr: „Die Outlaws werden bestimmte Forderungen stellen. Überlass alles mir, egal was für Bedingungen das sind!“Der Piratenkapitän nickte.
Nach wenigen Minuten Fußmarsch hatte die Gruppe den zentralen Platz erreicht. Die gefangenen Piraten hatten sich alle versammelt und bildeten nun eine Gasse, die sie unweigerlich in die Mitte des Platzes brachte. Dort war eine große, runde Fläche freigemacht worden, in deren Mitte ein einzelner Mann stand. Er trug eine schwarze Robe mit goldenen Stickereien. Offenbar war er der Vorsteher der Outlaws.
„Nun, Meister Earana, was wollen die werten Ter'klahim von uns, das Ihr uns alle hier versammelt habt. Sollen wir etwa die Scheiße von Euren Straßen lecken?“, spottete der Vorsteher.
Die Schwarzhaarige zuckte nur kurz mit der Augenwimper und nahm die Bemerkung in sich auf. Sane konnte nicht glauben, dass sie diese Erniedrigung seitens der Piraten einfach so hinnahm. Ihn selbst machte solch eine Unterhaltungsform rasend. Noch überraschter war er, als er die ruhige und gefasste Stimme der Ter'klahim hörte.
„Wir wollen Euch um Eure Hilfe bitten, werte Gefangene. Uns steht ein Angriff bevor auf diese Insel, der die ganze Welt verändern kann, falls er nicht vereitelt wird. Wir, die Wächter dieser Insel, sind in Unterzahl und brauchen deswegen Eure Unterstützung.“
„Ach, können sich die werten Herrscher nicht verteidigen? Warum sollen wir Euch helfen? Wäre es für uns nicht lukrativer, der Gegenseite zu helfen?“
„Nein, wäre es nicht. Diejenigen, die den Überfall veranlasst haben, werden keine Mitwisser dulden und alle Beteiligten ihrer Seite töten. Wenn Ihr uns helft, dürft Ihr ohne Strafen von dieser Insel segeln, ohne je wieder von uns bedroht zu werden. Nehmt ihr unser Angebot an?“
„Nun, Ihr, Prinzessin der Wächter, kennt unsere Regeln, die Regeln der Outlaws. Egal um was es geht, immer müsst Ihr einen der Unseren in einem Duell bezwingen, damit wir Eurer Bitte Folge leisten.“
„Was ist es für eine Art von Duell? Nennt mir Zeit und Ort!“
„Hier und jetzt, Meister Earana, ein Zweikampf Mann gegen Mann. Einer von Euch vier und einer von zwölf, die bereits im Voraus ausgewählt wurden. Ich werde über sie und euch jeweils eine Feder werfen und der, auf dessen Haupt sie landet, muss kämpfen. Nur unter diesen Bedingungen, Lady!“
„Ich nehme an“, sagte Earana. Zwölf Männer traten aus dem Kreis und bildeten einen Block gegenüber der Gesandtschaft der Ter'klahim. Die Schwarzhaarige sagte leise zu Sane: „das ist verdammt schlecht.“
„Wieso?“
„Ihre Kämpfer sind Handverlesen. Jeder von ihnen ist extrem stark und ich bezweifle, dass es leicht wird, ihren Vertreter zu schlagen.“ Dann blickte Sane ganz plötzlich nach oben und fuhr sich durch die Haare. Etwas war auf seinem Haupt gelandet. Als er sich die Hand wieder von das Gesicht hielt, erkannte er eine weiße Feder.
„Der Blauhaarige dort wird antreten gegen unseren grauhaarigen Freund!“, rief der Vorsteher.
Earana fluchte leise. Die Federn waren schon zu Beginn des kurzen Gespräches in die Lüfte geworfen worden, sodass keiner von ihnen davon Notiz genommen hatte. Elegant hatten die Outlaws sie ausgespielt.
„Keine Sorge, Earana, ich hab uns das hier überhaupt eingebrockt, also löffle ich auch die Suppe aus. Verlass dich auf mich.“
„Ich hoffe es“, murmelte die Wächterin und verließ mit Max und Lillia den Kreis, in dem nur noch die beiden Konkurrenten standen.

Der Outlaw trug eine graue Hose und ein graues Hemd, über dem er einen schwarzen, leichten Kittel trug der ihm bis kurz über Hüfte ging. Die Hose wurde von einem einfachen Gürtel mit silberner Schnalle gehalten. Die grauen Haare waren zu einer Stachelfrisur frisiert. Wäre das Gesicht nicht das eines Mittzwanzigers gewesen, hätte Sane seinen Gegner für einen alten Veteran der Meere gehalten.
Dieser hatte inzwischen zwei Schlagringe aus der Tasche gezogen, einen normalen und einen mit Kugelaufsätzen. Nachdem er sie angezogen hatte, stürmte er auf Sane los und holte mit der Rechten Faust aus. Sane zog blitzschnell den Säbel aus der Scheide und konnte den Schlag gerade noch abfangen. Einem zweiten Schlag wich er durch eine Drehung um die eigene Achse aus. „Wie ist dein Name, Namenloser? Ich kämpfe nicht gerne gegen Menschen, deren Namen ich nicht kenne.“
„Nenn mich Corman! Kämpfe, wer auch immer du bist!“
„Aber gern doch. Upper Cut.“ Mit einer fließenden Bewegung stieß der ehemalige Assassine die Faust seines Kontrahenten ab und stieß mit seinem Säbel von Oben zu. Der Angriff endete jäh an der rechten Faust des Outlaw,der gleichzeitig mit der linken Kugelfaust ausholte. Der Hieb traf Sane mitten in den Magen und schleuderte ihn einige Meter nach hinten weg. „Hiding-Punch“, meinte der Grauhaarige grinsend.
Nun zog er unter seinem Kittel eine kleine Bombe hervor und warf sie nach Sane. Dieser sprang gerade noch rechtzeitig in die Höhe, bevor diese explodierte und eine rot glühende Flüssigkeit verspritzte. Ein Tropfen erwischte Sane's Bein und ein markerschütternder Schrei erfüllte das Gefängnis. Schnell versuchte der Pirat die Flüssigkeit mit dem Säbel abzustreifen, doch das Zähflüssige ließ sich nicht schnell abstreifen. Als es ihm endlich gelang, hinterließ es einen schwarzen Fleck auf seinem Bein.
„Lava. Ich habe einen Weg gefunden, Gestein mittels einer chemischen Reaktion so stark zu erhitzen, dass es buchstäblich schmilzt. Die Bombe nennt sich übrigens 'Achtstern', da in ihrem Inneren acht Kammern sind, die mit verschiedensten Dingen gefüllt sind. Allerdings kommt nur eine Kammer bei der Explosion zum Einsatz, der Rest wird durch die starke endotherme Explosion vernichtet. Wie ich das sehe, hast du jetzt gewaltige Angst vor mir.“
„Von wegen, ich fang jetzt erst an, Gefallen an diesem Kampf zu finden. Aber erst noch ein bisschen Smalltalk. Werde in meiner Crew Mitglied. Ich such noch ein paar starke Kameraden.“
„Du bist ein dreckiger Pirat? Nein, ich bin ein freier Forscher und vom Volk verstoßen. Keiner akzeptiert mich und du erst recht nicht. Für solche wie euch bin ich doch nur eine Gefahr auf dem Meer.“
„Na dann, lass uns Kämpfen. Blind Date!“ Sane zog nun auch seinen Dolch und stieß mit beiden Waffen mehrmals nach vorne. Corman stolperte immer weiter nach hinten und wurde mehrmals getroffen.
„Urrgh, mit dir ist nicht zu Spaßen. Scheint als müsste ich ein bisschen mehr zeigen.“ Mit diesen Worten zog er ein Reagenzglas mit einer blauen Flüssigkeit aus einer an seinem Gürtel montierten Schlaufe und trank es. „ Puuh, gib mir zwei Minuten. Aber ich lass dich nicht unbeschäftigt. Doppelter Achtstern.“
Zwei Bomben flogen wieder in die Luft. Die erste explodierte vor Sane's Gesicht und ein gleißender Lichtblitz erhellte die Umgebung. Der Blauhaarige war geblendet und konnte wenige Minuten nichts sehen. Magnesium und... Der zweite Sprengkörper explodierte ebenfalls und ein scharfer Schmerz durchfuhr seinen Körper. Nadeln, und zwar ein ganzer Haufen!, schoss es ihm durch den Kopf.
Als sich seine Augen wieder an das normale Licht gewöhnt hatte, untersuchte Sane seinen Körper. Blut floss aus zahlreichen kleinen Wunden. Alles schmerzte und brannte. Doch noch war der Kampf nicht vorbei. „Dreckskerl. Wieso hast du das nicht ausgenutzt?“
„Ich war doch selbst geblendet. Aber jetzt Savannensturm!“ Corman schlug in gerader Linie auf Sane ein, der den Schlag mit einem Schwerthieb gegen den ungeschützten Arm abwehren wollte. Doch sein Säbel rutschte vom rechten Arm ab, ohne Schaden zu verursachen. Grinsend versenkte der Outlaw seinen Hieb in Sane's Gesicht.
Knirschend brach die Nase und Blut schoss heraus. Der Todesengel taumelte zurück und flog dann rückwärts um. Siegessicher hob sein Gegner die Arme. Sane hingegen dachte angestrengt nach. Mann, was war das eben? Sein Arm war auf einmal grau gefärbt, als ich zu geschlagen habe. Genauso seine Faust. Die war beim Aufprall hart wie ein Stein und ebenfalls grau. Eine Teufelsfrucht?
Schwankend stand der Pirat wieder auf. Durch den Nasenbruch und dem heftigen Schlag war sein Blick getrübt und seine Ohren beinahe taub. Außerdem fühlte sich seine Gesichtspartie schwammig an und schmerzte höllisch. So einen starken Angriff steckte man nicht einfach weg. Einzig der Siegeswille hielt ihn auf den Beinen.
Der nächste Angriff traf den Blauhaarigen im Bauch. Blut sammelte sich in seinem Mund und tropfte aus den Mundwinkeln. Doch die Attacke ohne Gegenwehr vertrieb den Nebel vor seinen Augen. Hören konnte er zwar immer noch nichts, aber was solls. Darauf konnte er verzichten Den Dolch wieder in die Scheide schiebend, sammelte er seine Kraft für seinen nächsten Angriff.
„Todesengel: Fallendes Kreuz!“ Sane griff den Krummsäbel mit beiden Händen und sprang knappe zwei Meter in die Höhe. Im Herunterfallen stieß er mit dem Säbel senkrecht hinunter. Beim Aufkommen ließ er mit der rechten Hand los und zog den Säbel mit der stumpfen, nach innen gewölbten Seite waagrecht nach links. Dadurch traf er die Beine von Corman und brachte ihn aus dem Gleichgewicht. Elegant wie ein Nashorn flog er auf die Nase, genau auf die Stelle, wo eben noch Sane gekniet hatte.
Dieser war bereits wieder durch einen Sprung nach oben ausgewichen und hatte die Waffe gewechselt. „Todesengel: Höllenkontakt!“ Der Langdolch traf den am Boden Liegenden in der Seite und hielt ihn dort fest.
Eigentlich sollte der Angriff möglichst das Herz treffen, doch San hatte andere Pläne mit dem Outlaw. Der Kerl war wirklich interessant. So einen brauchte er für seine Crew. Außerdem gab es noch den Auftrag des Obersten Ter'klahim. Deswegen beugte er sich zu dem Verwundeten herab und flüsterte ihm ins Ohr: „Ich mach dir ein Angebot: Du kommst zu mir in die Bande und hilfst den Wächtern bei der Vereitelung dieses Angriffs oder ich töte dich hier und jetzt. Deine Verletzungen müssen geheilt werden, doch keiner der hier anwesenden könnte dich jetzt im Moment retten. Ich vermute mal stark, dass keiner hier außer meiner Ärztin über genug Kenntnis verfügt so eine Wunde richtig zu versorgen. Daher wirst du eh sterben und ich habe nicht vor, deine Qualen zu verlängern. Egal wie du dich entscheidest, du hast keine Chance, zu gewinnen. Wie entscheidest du dich?“
„Denkst du wirklich, ich werde mich einem dreckigen Piraten anschließen? Und dazu noch diesen feigen Ter'klahim helfen? Vergiss es, ich werde dich besiegen. Schließlich bin ich ein Monster und Monster sterben nicht so leicht. Uuuuuuaaaaaa!“
Opa, das waren doch damals deine Worte oder? Monster leben ewig, richtig?

* vor 11 Jahren, eine Insel nahe der Insel Ohara *

„Weißt du, was die Marinemänner dort gerade in den Turm tragen?“ Der Straßenjunge drehte sich zu seinem Freund, um der gar nicht zugehört hatte und die Vögel beobachtete. „Hey, Corman, hörst du mir überhaupt zu?“
„Hmm, sind bloß Bücher“, war das einzige was er zu hören bekam. „Sie kommen von dieser Insel dort am Horizont. Diese Insel, von der niemand mehr zurück kam. Das Schiff war bis unter den Rand gefüllt.“
„Woher weist du das?“
„Ganz einfach, Jal, es lag sehr tief im Wasser. Dann hab ich auch gesehen, wie sie ein paar Kisten am Hafen abgeladen haben. Dort konnte ich ein Blick rein werfen und das hier erbeuten.“ Grinsend hob Corman eine rote Frucht empor, die wie eine Mischung aus Apfel und Paprika aussah. Auf ihr waren lauter nette Wirbel zu sehen.
„Was ist das?“
„Keine Ahnung, aber vielleicht kann Opa Jenner was dazu sagen. Übrigens, die Kisten verteilen die anscheinend auf der ganzen Insel.“ Die beiden Straßenkinder machen sich auf den Weg durch die verschlungenen Gassen der Altstadt, ohne zu bemerken, dass ein weiterer Mann sie ganz in der Nähe beobachtet hat.

Die Insel heißt Carolina ist eine der größten Inseln überhaupt auf der Welt. Zentral im West Blue gelegen, finden sich auf ihr zahlreiche Piratenverstecke. Außerdem vermutet die Weltregierung einen Stützpunkt der Revolutionäre irgendwo auf dem Eiland. Grund genug also, mehrere Marineposten, ein Marinehauptquartier und zusätzlich eine Garnison der Drachenarmee dort zu bauen.
Die Insel lässt sich in fünf Länder unterteilen, die sich vor langer Zeit nach einem beinahe fünfzigjährigen Krieg gegenseitig nahe an den Abgrund der vollkommenen Ausrottung gebracht haben. Dann jedoch bemerkten alle fünf Parteien, dass sie Rohstoffe benötigten, die hier ihn Fülle vorhanden waren, diese aber nur durch Handel untereinander zu bekommen waren. Seitdem hatten sich die Länder nie mehr bekriegt.

„Nein, ich habe keine Ahnung, was das für eine Frucht ist.“ Opa Jenner war ein alter Mann, der den Straßenkinder hier in Guinnes, einer Hafenstadt im Land der Flüsse, in der Nacht Quartier und eine einfache, warme Mahlzeit anbot. Er war durch Handel zu einem der reichsten Männer überhaupt im West Blue geworden ist. Jedoch war seine Frau sehr früh verstorben und er hatte nie wieder geheiratet. Daher hatte er niemanden, wem er sein Vermögen und seine immer noch gut laufende Firma vererben könnte.
Vor vier Jahren hatte er die Armut in den Straßen seiner Heimatstadt bemerkt und dass davon auch viele Kinder betroffen waren. Daraufhin ersann er einen Plan, mit dem er den Kindern helfen konnte und gleichzeitig einen Erben finden konnte. Er fing an, sein Haus umzubauen, sodass mehrere neue Schlafstellen eingerichtet wurden, ein kleines Klassenzimmern, in dem er ihnen Schreiben Lesen und Rechnen beibrachte, sammelte Kinder von der Straße auf und brachte sie bei sich unter. Abends und Morgens gab es für sie zu Essen, Nachts Schlaf auf einer Strohmatratze und am Vormittag Unterricht, für diejenigen die noch nicht genug gelernt hatten. Dem Rest beschaffte er eine Tätigkeit, mit der sie am Tage beschäftigt waren.
So auch Corman und Jal. Die beiden Freunde hatten ein Talent, Dinge zu finden und zu beobachten. Sie waren seine Augen und Ohren und hatten sich mit ihrem Talent als einzige einen festen Platz im Haus von Opa Jenner erbeutet. Beide hatten zudem noch ein glückliches Händchen für den Handel. Jenner wusste bereits jetzt, dass einer von ihnen sein Erbe werden würde. Entweder der Tüftler Corman, der seine Nase gern in den Bücher des alten Mannes vertiefte, oder der listige und charismatische Jal, dem niemanden etwas abschlagen konnte und sonst auch immer den besten Handel herausschlug. Beide waren seine Lieblinge.
Doch heute kam selbst er nicht weiter mit seinem Wissen. Solch eine Frucht war ihm noch nie unter die Augen gekommen. Er wollte die Jungen nicht enttäuschen, doch diesmal wusste er auch nicht weiter. „Ich glaube, im Turm gibt es ein Buch über skurrile Dinge auf dieser Welt. Ich habe mal von einem anderen Händler gehört, dass es im Piratengrab Typen gibt, deren Kräfte die von normalen Menschen weitaus überlegen sind. Er sagte auch, dass es etwas mit Früchten zu tun hat, aber ob es solche wie diese hier sind, das weiß ich nicht. Übrigens erinnert sie mich an eine Kaki, doch die sind normalerweise gelb-orange ohne Muster.“
„Dann darf ich in den Turm?“
„Von mir aus. Der Tag ist noch lange nicht zu Ende. Du musst mir aber versprechen, bis zum Sonnenuntergang wieder hier zu sein.“
„Bis dahin bin ich wieder zurück, versprochen! Kommst du Jal?“

Im Turm hatte sich Corman durch die langen Reihen der Bücherei gearbeitet und mehrere Bücher gefunden. Nun saß er an einem Tisch und las in ihnen. Jal war inzwischen wieder gegangen, um den Hafen nach weiteren interessanten Dingen abzusuchen. Bislang hatte ihn seine Lektüre nicht weiter gebracht. Dennoch vertiefte er sich in das Buch, wobei er gar nicht bemerkte, wie er die Frucht, die neben ihm lag nahm und davon abbiss. Erst nach knappen fünf Minuten wurde ihm wirklich schlecht und er musste sich übergeben. Das brachte ihn zurück in die reale Welt und er entdeckte seine Tat. Doch wie konnte so eine Frucht ihn zum Übergeben bringen. Sie war frisch und hatte keinerlei Anzeichen für Schimmelbefall. Allerdings wusste er ja auch nicht, ob er sie überhaupt vertrug.
Die Sonne näherte sich inzwischen auch dem Horizont, so dass sich Corman wieder auf den Weg zu Opa Jenner machte.
„Hey, Junge, gibst du uns bitte die Frucht, die du bei dir hast?“ Vor dem Turm standen fünf Männer, die im Halbkreis um den Eingang standen. Sonst war niemand zu sehen. Trotz der frühen Abendstunde war keiner mehr unterwegs.
Der Sprecher war mehr wie ein Ball mit Kopf, Beinen und Armen, als ein Mensch. Zudem trug er einen hohen Zylinderhut. Die restlichen Männer trugen alle rote Paradeanzüge. Zögernd holte Corman seinen Fund aus der Tasche und reichte ihn dem dicken Mann.
„Verdammt, er hat bereits von ihr gegessen. Das macht die Sache natürlich etwas einfacher. Schnappt ihn euch!“
Das letzte was Corman sah, waren die Männer, die sich auf ihn stürzten.

Es ruckte kurz und heftig. Blinzelnd schlug er die Augen auf. „Na endlich wachst du auf.“ Ein Mann kam zu ihm und hielt ihm eine Schale Wasser hin. „Trink, kleines Monster.“ Durstig wie er war trank er in schnellen Zügen die ganze Schale aus. Dann blickte er sich um.
Corman befand sich in einem Käfig auf einer Kutsche. Die Fahrt ging anscheinend durch unwegsames Gelände, den der Wagen wackelte erneut. Ein Mann saß vor der Zelle und schmiss nun einen Brotleib herein, den Corman gierig verschlang.
„Zuerst mal, willkommen im Zirkus Nosfertal! Hier bei uns gibt es die tollsten Shows mit Tieren und Akrobaten und du bist unser neustes Mitglied. Da kleine Monster, so werden wir dich ankündigen.“
„Aber ich will hier weg, ich will nicht zum Zirkus!“ Corman bekam einen heftigen Schock bei den Worten des Mannes. Wieso war er in einem Käfig?
„Ganz ruhig, kleines Monster. Ansonsten benutze ich das Halsband.“ Corman tastete seinen Hals ab. Da war tatsächlich ein Halsband. „Wenn ich diese kleine Fernbedienung hier in meiner Hand benutzte, dann bekommst du einen Stromstoß zu spüren. Aber du bist ja ein Monster, also macht dir das ja nichts aus.“ Er drückte den Knopf und Corman jaulte auf. Wie ein Blitz durchfuhr in ein Gefühl, was ihn lähmte und auf den Boden schickte.
„Wenn du das nicht mehr spüren willst, dann folge meinen Anweisungen...“

* Fünf Jahre später *

Die Tür flog scheppernd ins Schloss. Corman hatte sich endlich befreien können. Die Zirkusleute hatten ihn wirklich unterschätzt. Das Monster unterschätzt, etwas was man niemals tun sollte. Zum Glück war man wieder in Carolina, sodass er sich in das Haus von Opa Jenner retten konnte.
Die Kinder im Gang blickten ihn verstört an. Kein Wunder, er blutete auch stark. Zudem sein langes, ungepflegtes Haar. Für die Kinder musste er wahrhaft ein schreckliches Bild abliefern. „Ist Jal oder Jenner da? Ich muss sie sprechen!“

Einige Minuten später waren die drei in der Bibliothek versammelt. Jal versorgte die Wunden und versuchte dann das Halsband zu entfernen. Jenner unterhielt sich solange mit Corman. „Ich hätte nie gedacht, das wir dich wieder sehen. Was ist mit dir passiert? Wieo hast du keine schwarzen Haare mehr?“
„Ich erzähl besser der Reihe nach.“ Dann fing Corman zu erzählen, was in den fünf Jahren geschehen ist. In dem Moment, als er mit der Erzählung fertig war, gelang es Jal, das Halsband zu entfernen. „Endlich, nach fünf Jahren... Danke mein Freund. Meine Haare sind wegen einem Medikament so, das ich selbst entwickelt habe. Aber ich muss hier weg. Bald haben sie mich gefunden. Jal, du bist sein Erbe, nicht ich. Hilf unserem Opa in seinen letzten Jahren. Ich kann es nicht.“
„Das werde ich. Nimm das Boot Geflügelte Seelen, das am Hafen liegt. Es ist zwar nur ein kleines Segelboot, aber wird für dich reichen. Es hat eine Auslaufgenehmigung für diese Nacht, da ich eigentlich ein bisschen angeln wollte, aber du brauchst es dringender. Geh.“
„Danke Jal.“
„Nimm noch meinen Segen, Junge, und lass dich noch mal anschauen. Du bist ein stattlicher junger Mann geworden, wenn auch nicht auf dem Weg wie andere. Segel am besten zur verlassenen Insel. Dort wird dich keiner Suchen. Denke immer daran, andere werden dich wegen deinen Haaren nicht mögen und dich verachten. Zeige ihnen aber niemals, dass du ein Monster bist, denn Monster hassen die Menschen noch mehr. Aber irgendwo da draussen auf dieser Welt gibt es bestimmt Menschen, die dich verstehen werden. Wenn du solche findest, dann vertrau dich ihnen an. Lebe mit ihnen. Und zeige deinen Feinden immer die Kraft eines Monsters. Den Monster sind unbesiegbar und leben ewig, stimmt's?“

Eine halbe Stunde später hatte Corman den Hafen hinter sich gelassen und blickte zur Stadt zurück. Weinend vergrub er sein Gesicht im Schoss.
Die Stadt brannte.
Brannte, weil er ein Monster war.

* in der Gegenwart *

„Uuuuuoooo!“
Die Outlaws erschraken alle, als Corman seinen Kampfschrei abließ. Aber nicht nur deswegen. Sein Körper verformte sich. Die Haut erhielt einen grauen Teint, die Glieder wurden dicker und ein Horn wuchs auf seiner Stirn. Das Gesicht selbst wurde länger und mehr wie eine Tierschnauze. Den Dolch zog er aus dem Körper und warf ihn von sich. Die Wunde hört auf zu bluten.
„Ein Monster!“ „Es wird uns alle töten!“
Sane reagierte blitzschnell. Er ließ das Schwert fallen, sprang vor und riss den Outlaw zu Boden. Dabei wuchs ihm eine gebogene Klinge aus dem Handgelenk, deren Schneide nach inne zeigte und direkt vor Corman's Hals lag.
„Du hast wie ich Teufelskräfte. Eine Zoan, tippe ich“, begann Sane. „Ich besitze solche Kräfte auch, wie du sehen kannst. Verwandele dich jetzt zurück. Die Unwissenden reagieren halt so. Glaub mir, ich sollte hingerichtet werden, weil ich über diese Kräfte verfüge. Dich halten die Menschen für ein Monster. Sie werden dich immer jagen und du wirst nie Ruhe finden. Komm mit mir, dann wirst du nicht allein sein.“
Corman nickte kurz. Tränen kullerten über sein Gesicht. Dann verwandelte er sich zurück. „Ich gebe auf“, brüllte er.
Sane stand auf und Lillia rannte auf ihn zu um ihn zu verbinden. Der Piratenkapitän schüttelte seinen Kopf und deutete dann auf den am Boden liegenden Tiermenschen. „Kümmere dich erst um unseren neuen Freund.“

Seit dem Kampf zwischen Sane und Corman war einige Zeit vergangen und die Nacht war längst hereingebrochen. Die Ter'klahim hatten die Vorbereitungen abgeschlossen und standen nun auf den sieben Mauern der Stadt Wache. Kein Wind wehte auf die Festung der Stürme, was eh schon auf einen nahenden Sturm hindeutete. Die Abergläubischen unter den Wächtern waren gegen Einbruch der Nacht in den großen Tempel geströmt und hatten sich dort zu einer großen Messe versammelt, um sich den Schutz ihrer Götter zu holen.
Die Divisionsführer hatten sich unterdessen zu einer letzten Sitzung versammelt. Das Hauptthema war der Schutz des Weltenzerstörers. Alles, was San bislang mitbekommen hatte, dass insgesamt fünf Beschützer nötig wären, davon einer von Corman besetzt wurde und der Rest noch aufgeteilt werden sollte. Die Diskussion ging nun schon über eine Stunde und so langsam ging es ihm auf die Nerven. Ein sichtbares Ergebnis war noch längst nicht in Sicht, da sich die drei Divisionen mit den stärksten Kriegern darum stritten, wer denn nun einen zweiten Beschützer entsenden dürfe. Stanislas als Anführer der Schutzwächter bestand auf den zweiten Platz für seine Division, damit sie in diesem Krieg auch etwas Ruhm ernten könnten. Hámon war dies nicht unbedingt recht, da Stanislas immer noch einen Hass auf ihn schob, der im Falle einer Schlacht Auswirkungen auf den ganzen Verlauf nehmen könnte. Viel lieber würde er die Posten der Elite- und Herrschergarde übergeben, den diese beiden waren ihm treu ergeben.
Dem blauhaarige Kapitän platzte bei diesem ewigen Hin und Her der Kragen. Der Tag des Angriffs war vermutlich schon erreicht und diese Hohlköpfe stritten immer noch. „Hört jetzt endlich auf! Solch ein Streit bringt nur Zwiespalt in euer Gefüge. Konzentriert euch lieber auf das Wesentliche, nämlich den bevorstehenden Angriff! Während wir hier streiten sammeln sich Massen von Piraten, um diese Stadt dem Erdboden gleichzumachen. Und ihr werdet euch um vier Menschen nicht einig! Ihr seid unbeweglich wie ein Berg! Übrigens werde ich mit meiner Crew ebenfalls die Waffe beschützen, da ich keinen meiner Nakama im Stich lasse. Falls ihr ebenfalls noch jemanden zum Schutz entsendet, da sollen sie uns nur nicht im Weg stehen.“ Der Pirat verließ nach dieser Rede den Saal durch die Haupttür.

„Er hat Recht. Unsere Uneinigkeit ist nicht mehr zu Ertragen. Ich habe meine Entscheidung getroffen, wer die Verteidigung übernimmt. Bevor ich den Namen nennen werde, lasst erst meine Erklärung erklingen. Diese Person ist zwar noch jung, aber ich denke, die Beschützer sollten alle im selben Alter sein. Zudem hat sie bislang keine Möglichkeit gehabt, sich zu beweisen und ich bin ebenfalls der Meinung, dass diese Aufgabe die richtige Herausforderung für sie ist.“
„Wen meint ihr, Hámon?“, rief Stanislas.
„Earana. Sie ist Kommandant der fünften Division, ohne je eine Aufgabe erfüllt zu haben, die sie zu dieser Position befähigen. Deswegen haben mich seit ihrer Ernennung vor zwei Monaten einige von Euch beschuldigt, Vetternwirtschaft zu betreiben, weil sie meine Schülerin ist. Daher soll sie den fünften Posten übernehmen.“
„Einverstanden“, antworteten alle Divisionsführer. Nur Stanislas starrte vor sich hin und brachte keinen Ton über seine Lippen.

„Also du bist...?“
„Corman, ehemals freier Forscher und Erfinder, nun Mitglied der Piratenbande von Falcon D. Sane, welcher mich auf Sturmbrecher besiegt hat. Ich kämpfe normalerweise mit meinen Fäusten und einer Reihe von Schlagringen, benutzte aber auch eine von mir erfundene Bombe namens Achtstern. Zudem besitze ich die Kraft der Nashorn-Frucht, welche mir außerordentliche Stärke und eine besonders starke Abwehr gegenüber von Klingen verleiht. Allerdings benutze ich diese Kraft aufgrund vergangener Ereignisse ungern und beschränke mich auf meine restlichen Stärken. Allerdings habe ich ein Mittel erfunden, dass es mir erlaubt, die Kraft auf bestimmte Körperregionen zu beschränken. Ich nenne es Limit Lotion!“
Seine beiden Zuhörer blickten ihn an, als stand ein Geist vor ihnen. Die Rede des Neuen war schnell und unverständlich gewesen, sodass der Vize und die Ärztin der kleinen Bande nur sehr wenig verstanden hatten. Nun stellten sie sich selbst vor. „Hi, ich bin Lillia, eure Ärztin. Falls ihr euch im Kampf verletzt, werde ich euch versorgen. Übrigens: wenn ich sage, dass du dich noch schonen sollst, dann machst du das auch. Sonst...“ Dabei verwandelte sich ihr bis dahin freundliches Gesicht zu einer diabolischen Maske.
„Keine Sorge, so schlimm, wie du es dir vorstellst, ist es nicht. Mein Name ist Max Vanhalden und ich bin der Vize auf unserem nicht vorhandenen Schiff. Kräftemäßig sind wir ungefähr auf dem selben Niveau, da auch du mit Sane mithalten kannst. Ich sage es gleich im Voraus, komm mir bei meinen Kämpfen nicht in den Weg, ansonsten werde ich einen Weg finden, der deine Abwehr umgeht und dann wirst du schneller sterben als du denkst.“
„Willst du mir damit etwas drohen? Du willst mir also nicht trauen?“ Beide standen auf und blickten sich gegenseitig in die Augen. Ihre Mienen verhärteten sich und Corman's Hände wanderten in die Taschen seines Mantels, während Max nach seinen Beilen griff. Die Stimmung begann förmlich zu knistern.
Dann ging plötzlich die Tür auf und ein vor Wut schnaubender Sane kam herein. Beim Anblick seiner Freunde vergaß er seinen Zorn und fragte verdutzt: „Was geht denn hier ab?“

Zehn Minuten später saßen die vier Piraten in dem Raum in einem der Wachtürme der dritten Schutzmauer und lauschten Sane's Bericht von der Sitzung. „Ich muss jetzt nur noch herausfinden, wo die zu schützende Punkte sind und wir können loslegen.“
„Die Tempelhallen, der Trainingsraum unter dem Hauptquartier, eine Höhle am Vulkan, ein Dschungellichtung und die Vulkanspitze.“ Earana war zur Tür hereingekommen. „die Versammlung hat mich zum fünften Beschützer ernannt. Daher soll ich euch auch über die Punkte informieren. Wir haben nicht viel Zeit, den die Nacht neigt sich zum Ende.“

Vier Stunden später stand Sane auf der Mauer und versuchte, zu Meditieren. Seine Gedanken waren allerdings viel zu durcheinander, als dass er zu Ruhe kam. Seine Gedanken kreisten um seine kleine Crew, die er mit in diese Schlacht gezogen hatte. Wenn die Piraten gewinnen würden, dann würden sie sich nie wieder sehen. Konnte er ihren Tod einfach so verantworten? Lillia und Max hatten sich beide freiwillig dazu entschlossen, aber Corman hatte er ja in die Bande genötigt. Für seinen Tod musste er sich verantworten.
„Du machst dir Sorgen um deine Freunde, oder?“
Sane schreckte aus seinen Gedanken hoch und sah einen Ter'klahim zur Brustwehr heraufsteigen. „Meister Hámon.“
„Mach dir keine Sorgen um sie. Max und Corman kämpfen gern, auch wenn sie eine vollkommen unterschiedliche Motivation haben. Dein Vize liebt den Kampf wie kein anderer und Corman ist einer der stärksten Forscher, die ich je getroffen habe. Er kam vor einigen Wochen zu uns auf die Insel, auf der Suche nach der antiken Waffe. Er schnüffelte und fand schließlich eine der fünf Pforten, durch die man zum Versteck der Waffe gelangt. Wir mussten ihn aufgrund seines Wissens verhaften. Bei seinem Versuch, der Strafe zu entgehen, hat er vier Stellvertreter und drei Divisionsführer ausgeschaltet, nur seiner Freiheit zu liebe. Erst am Hafen konnten wir ihn stoppen. Dort drüben kannst du noch die Spur seiner Verwüstungen sehen.“ Der Ter'klahim wies auf einen Teil der Stadt, wo eine ganze Reihe von Häuser fehlte.
„Spricht das jetzt für ihn oder gegen euch?“
„Hör bitte mit deinem Sarkasmus auf. Derzeit ist er wirklich fehl am Platz. Wie geht es eigentlich deinem alten Meister? Gegen ihn habe ich immer ein Unentschieden errungen, gegen einen der stärksten Männer unter den Assassinen.“
„Er hat in all euren Kämpfen nicht ein einziges Mal mit voller Kraft gekämpft. Er hat sich immer wegen eurer alten Freundschaft zurückgehalten. Er wollte Euch nicht deprimieren.“
„Wirklich? Ich hätte es wissen müssen. Der Mann, der den letzten und den derzeitigen Piratenkönig gejagt hat, in einem legendären Duell gegen Falkenauge gewonnen hat und danach knapp vom besten Schwertkämpfer der Welt besiegt wurde... er muss viel stärker sein als er es in unseren Kämpfen war, oder?“
Sane schwieg und blickte auf das Meer hinaus. Dann kam ihm ein Gedanke, der ihm bereits seitdem er vom Angriff erfahren hatte, im Kopf rum spukte. „Ihr müsst einen Verräter in den eigenen Reihen haben, oder? Auf normalen Wege hätten die Assassinen niemals von der Existenz dieser Waffe erfahren, mit ihren üblichen Methoden nicht von ihrem Standort. Alle Ter'klahim wird die Kunst gelehrt, jede Art von Folter zu umgehen und ihre Geheimnisse mit ins Grab zu nehmen. Also muss es einen Maulwurf geben, oder?“
„Es gibt einen. Ja, es gibt einen. Ich hätte es dir schon früher sagen sollen. Ich bin der Verräter!“ Der oberste Wächter fiel in ein hysterisches Lachen. Ebenso plötzlich wie er damit begonnen hatte, hörte er wieder auf. Mit seinen Händen hielt er den jungen Piraten an den Schultern fest und blickte ihm ernst in die Augen. „Traue niemandem, der dir nicht wirklich vertraut ist. Dann wirst du diesen Krieg überleben, du und deine Freunde.“
„Ich weiß. Aber deswegen bist du doch nicht hier her gekommen, oder? Einfach nur, um mit mir über alte Zeiten zu reden?“
„Nein, eigentlich wollte ich dir eine Geschichte erzählen, die sich vor knapp achtzehn Jahren zugetragen hat. Damals war ich noch stellvertretender Divisionsführer in der Elitegarde. Nun, damals gab es auch einen Angriff von Piraten, in ähnlichem Ausmaße wie heute. Ich hatte mir einen Piraten als Kontrahenten ausgesucht, der mir ebenbürtig war. Vor unserem Aufeinandertreffen hatte er unzählige Wächter besiegt, meist nur mit einer Handbewegung. Nur ich konnte ihm standhalten und ihn auch verletzten. Als auf allen Seiten die Piraten zum Meer zurückgedrängt wurden, da hörte er plötzlich auf, sich zu wehren, trat aber auch nicht die Flucht an wie die anderen. Seine Worte sind mir bis heute in Erinnerung, als wäre es erst gestern gewesen.
Er sagte: ' Ihr seid wirklich stark, stärker als die Geschichten von euch berichten. Die Bewohner dieser Insel sind geschützt und müssen in Hundert Jahren niemanden fürchten. Ich möchte dir das wichtigste anvertrauen, was es in meinem Leben gibt, nur damit es für immer behütet ist.'
Der Mann sprach diese Worte und in mir stieg so etwas wie Mitgefühl empor. Ich senkte meinen Blick und als ich wieder aufblickte, lag vor mir ein Binsenkörbchen. Ein Kleinkind begann zu schreien, als ich mich dem Körbchen näherte. Ein Mädchen lag darin, höchstens zwei Monate alt.“
„Wieso erzählst du mir diese Geschichte?“
„Das wirst du herausfinden, wenn du gut darüber nachdenkst.“ Mit diesen Worten verließ der Oberste Ter'klahim den Brustwall und überließ den Blauhaarigen seinen Gedanken.

* am frühen Morgen, an der Küste der Sturmbrecher abgewandten Seite des Vulkans *

Ein kleines Boot landete am Strand. Ein Mann sprang in das seichte Wasser und zog das kleine Segelboot vollends aus dem Wasser.
„Wir sind da, auf Sturmbrecher, Prinzessin. Wenn Ihr nun vom Schiff heruntersteigt.“
„Hör bloß auf, mich so zu nennen. Oder soll ich dich...“
Der Mann hielt seiner Begleiterin den Mund zu und flüsterte ihr ins Ohr: „Psst! Niemand darf wissen, dass wir hier sind.“
„Lmsspft mmmemm mllms.“ Schnell zog der Mann seine Hand wieder zurück. „Danke“, keuchte die Frau. „Hoffentlich sind die anderen Zwei bereits da, mit dir allein in so einer Nussschale zu Reisen ist unerträglich. Übrigens... Wo läufst du den jetzt schon wieder hin?“
Der Mann war inzwischen am Strand entlang in Richtung Westen losmarschiert. „Zur Stadt, wieso?“
„Weil wir auf der östlichen Route schneller sind, Mr. Samurai!“
„Aber hier geht es doch nach Osten, oder?“
„Nein, nach Westen! Übrigens, deine Schwerter liegen noch in dieser Nussschale.“
„Echt?“, fragte der Mann und blickte an seiner rechten Seite herab. „Tatsächlich. Und nur, weil du mich abgelenkt hast.“ Der Mann rannte zurück, schnappte sich die Schwerter und lief nach Osten weiter. „Kommst du, Prinzessin?“
Wütend ballte die Frau ihre Faust. „Männer!“, fluchte sie. Dann lief sie ihm hinterher.

Dim Mak heißt zu deutsch „Kunst der tödlichen Berrührung“. Sie ist eine spezielle Kampf- und Heilkunst, welche auf der Stimulation bestimmter Nerven- und Vitalpunkte fusst. Gleichzeitig bildet sie die Grundlage der Akupunktur.

Insgesamt gibt es in der Literatur über 1500 solcher Punkte. Davon werden 361 zur Akupunktur benutzt. Diese lassen sich wiederum in zwei Kategorien unterteilen und diese wieder in mehrere Unterkategorien. Zur ersten gehören die 36 Todespunkte, deren Stimulation direkt oder indirekt zum Tode führen, auch über einen längeren Zeitraum, und die paralysierende Punkte, welche Körperteile lähmen oder die Funktion von Organen einschränken. Zur zweiten, den so genannten 271 kleinen Punkten, von denen 72 Punkte zur Ohnmacht führen und der Rest extreme Schmerzen oder zur Steifheit führen. Letztere werden auch öfters in anderen Kampfsportarten verwendet und jeder hat mit dem so genannten Eisbein bestimmt schon Bekanntschaft gemacht.

Allerdings gestaltet sich der Einsatz dieser Technik in der Realität zur Selbstverteidigung eher schwierig, da die Punkte bei jedem Menschen anders liegen und zudem höchsten 1 bis 3 Millimeter groß sind. Kurz noch zur Erlernen: Zuerst wird die Heilkunst, später erst die Kampfkunst gelehrt. Hilfsmittel sind nadeln verschiedener Längen, wahre Meister beherrschen die Kunst auch über die Entfernung mittels eines Bogen.

Lillia
Position: Schiffsärztin
Geburtstag: 6.1.1513
Alter: 20
Größe: 1,67m
Haarfarbe: dunkelgrün
Augenfarbe: hellgrün
Traum: die ultimative Medizin finden
Merkmal: weiße Lilie am linken Ponyansatz, desweiteren rechtes Auge meist verdeckt

Kurz zu ihrer Entstehung: Anfangs wollte ich ihren Meister in die Geschichte als mein Bordarzt einbauen. Dann ist mir aufgefallen, dass ich auf lange Zeit nur ein weiblichen Crewmember eingeplant habe. Daraufhin habe ich mir alle geplanten Stellen nochmals durchgelesen und festgestellt, dass ich am besten den Arzt verändern kann. Lillia wurde dann kurz entworfen. Ihre Kleidung habe ich kurzer Hand von einer Klassenkameradin aus meinem Französischkurz übernommen. Das Korsett ist jedoch eine Erfindung meinerseits.

Auf der Suche nach einem interessanten Kampfkunst in Richtung des Kung Fus bin ich dann auf das Dim Mak gestoßen. Dabei dachte ich mir, dass es für einen Arzt genau das Richtige ist. Der Bogen, den Lillia dabei verwendet, ist übrigens ein kleiner, faltbarer Bogen, welcher ungefähr drei handbreit groß ist.

Die Liebesgeschichte zwischen ihr und Sane war ein spontaner Einfall. Ursprünglich wollte ich sie als geiles Luder einbauen, welche alle Männer scharf macht und am Ende nie weiter geht. Jedoch war mir das dann doch etwas zu Oda-like, deswegen was ganz neues: Eine Liebe, die ihre Höhen und Tiefen hat und nie gänzlich endet.